膽固醇可以分為低密度脂蛋白（LDL）及高密度脂蛋白（HDL）膽固醇，而高密度脂蛋白膽固醇有助於清除血管裡殘留的物質和降低甘油三酸酯濃度，可以遏止心臟疾病的發生，因為三酸甘油脂（triglycerides）會使血液變黏稠，而導致更容易發生凝塊引起血管組塞。以前的文獻也指出如果居住在繁忙的街道兩旁，較容易引起呼吸器官疾病、肺癌、心臟血管疾病、腦中風等，真正的原因不是很清楚，但是最近發現交通污染中含有微小顆粒，這些小於PM2.5的顆粒包含灰塵、污垢、煙灰及煙塵等，從燃料燃燒引起的污染物會讓血液中好的膽固醇降低，導致心臟血管疾病。這是西雅圖Washington大學的Bell博士和他的團隊所做的研究，所參與的人數有6,654名成年人，研究他們居住地與小於PM2.5的微小顆粒與他們膽固醇的關係，平均年齡是62歲，有一半以前曾經抽菸，有16%使用降膽固醇藥物，45%有高血壓，研究過程中並沒有發生任何心臟血管疾病。在2000年時評估這些人的居住地與大馬路的遠近接觸暴露在PM2.5及黑炭下12個月、3個月、2個禮拜的膽固醇情形。檢測這些人的高密度脂蛋白膽固醇的濃度及粒子數，他們認為粒子數可以用來評估發生心臟血管疾病的風險，傳統的膽固醇檢測品質，但是新的鑑測方式是看膽固醇在血液中粒子數。研究發現暴露在黑炭中不會降低高密度脂蛋白膽固醇，但是在PM2.5中會降低高密度脂蛋白膽固醇的粒子數，但是暴露時間長達一年這種現象會更明顯，暴露在濃度較高黑炭中長達一年後會降低高密度脂蛋白膽固醇的粒子數，間接的增加罹患心臟疾病的風險，主要機轉目前還不是很清楚，可能是因為空氣污染會導致身體產炎症反應，改變高密度脂蛋白膽固醇裡的蛋白，導致保護心臟血管的物質改變而引起心臟疾病。因此交通污染確實會導致心臟疾病，如果要做戶外活動，應該避免在高污染的馬路旁，最好距離100公尺的地方，對健康比較好。