甲狀腺癌發生的比例很少，韓國曾經有研究指出如果仔細篩檢甲狀腺，年齡比較大的老年人罹患甲狀腺癌的人數非常多，但是很多的甲狀腺癌並不需要治療，過度的篩檢讓病患接受不必要的治療，反而對於病患不利。美國Columbia大學外科教授的郭醫師從1973年到2011年篩檢了707,678名罹患乳癌的女性及52,939罹患甲狀腺癌的女性，這些病患佔了美國的9%，其中1526名是在罹患乳癌之後又發生甲狀腺癌。年齡在40歲的女性在罹患乳癌後10年發生甲狀腺癌的風險是16%，但是一般民眾只有0.33%；而50歲是12% vs. 0.35%，60歲跟70歲則跟一般民眾沒有差異。到底是什麼原因使乳癌病患引起甲狀腺癌呢？第一個原因可能是乳癌病患接受放射線治療或化療傷及甲狀腺引起。第二個原因是因為這些乳癌病患必須長期追蹤疾病，所以醫師更能進一步的篩檢，因而發現甲狀腺不正常，所以發現甲狀腺癌的人數較多，這與韓國的研究結果相同。關於乳癌引發第二個的癌症，通常會隨著預後的延長而增加，例如現在病患五年存活率將近90%，引發第二個癌症約佔18~30%，其中都是跟荷爾蒙比較有關的癌症，例如卵巢癌、子宮癌等，甲狀腺癌究竟是不是因為頻繁的檢查才發現，目前也是個爭議點。對於乳癌病患引發甲狀腺癌要看病理分類，如果是惡性度較高的才要治療，如果依照研究資料都是發生在59歲以下的病患，60歲跟70歲則與一般人相同，所以研究結果顯示這應該跟病患接受放療跟化療有關。