治療癌症的方法有四種，最先是外科手術，後來隨著放射物質的發現開始有放射治療，在第二次世界大戰後開始發展化學治療，最近十幾年來隨著新的化學藥物的開發，病患花費的費用約在台幣五萬左右，最近標靶治療的開發的確能延長病患的生命與降低副作用，但是藥價便宜者每月也要十幾萬，高價者高達五、六十萬，如果健保可以給付對病患來說是一大福音，但有些藥物因為療效只能多延長病患幾個月生命，健保由於成本考量沒有辦法給付，病患必須自費，但是大部分的病患都負擔不起這些費用，在國外也是相同的情形，即使是經濟情況比較好的美國也是如此。

最近有120名專家在血液雜誌上討論白血病治療用藥藥價過高，同時也指出其他癌症的藥價也都偏高，當然他們所指的是標靶治療用藥，即使在美國也有10%的病患也因為藥價問題而沒有辦法接受更好的治療，這些專家希望能將藥價降低。例如在美國最近藥價上漲非常多，十年平均一個月是5000美金，現在已經上漲到10000美金，美國去年所批准11種藥物會讓病人每年負擔10萬美金的藥費。

如慢性骨髓性白血病以前治療只有接受骨髓移植才能治癒，但是現在有標靶治療藥，即使病患不接受骨髓移植也能存活5年到10年以上，現在治療上至少有三種新藥問市，藥價每年從118,000美金到138,000美金不等，也就是每個病患每年至少必須負擔台幣40萬以上的費用，但是慢性骨髓性白血病當初開發的新藥叫Gleevec，當初每年藥價也只有3萬美金，現在已經上漲到92,000美金。因為這些費用都太高了，在美國即使是有保險的病患，也要自行負擔藥價的20%，也就是至少每年還要付2萬到3萬美金，對於一個家庭來說根本負擔不起。 這些專家以前也曾經向這些藥廠請願，希望減少病患的負擔，能夠將藥價降低，但是還是遭到藥廠拒絕，這些專家認為只要將藥價降低就能讓更多人願意接受治療，也能加強病患的服藥時間、用藥意願，這樣藥廠的獲利應該不會減少才是。