2004年美國哈佛大學的Hughes醫師所提出的研究報告發現年長的病患第一期的乳癌在實施外科手術後給予放射治療並沒有增加存活率，可能是因為老年人的乳癌跟年輕人的乳癌特性不太一樣，在2005年的NCCI 指引手冊中也認為對於第一期的老年乳癌病患可以加上放射治療或者不加上放射治療。真的是這樣嗎？最近耶魯大學的Gross博士分析了13000名年齡大於70歲的第一期乳癌女性病患來作一個研究，追蹤時間從2001年到2007年，結果發現這之中有77%婦女接受乳房保留手術（腫瘤局部切除）加上放射治療。存活壽命少於5年者有44%接受過放射治療，41%在研究之後接受放射治療。2004年的研究報告指出接受乳房保留手術後實施放射治療，五年後的復發率有1%，只有乳房保留手術但沒有接受放射治療復發率只有4%，而且這兩群都有接受tamoxifen的抗荷爾蒙治療，由上述的資料知道接受放射治療的33名老年病人只有一位會復發，但是問題是不知道是哪一位，是不是另外的32名老年病人可以不接受放射治療？又，經過10年的追蹤將原本這兩群有接受放射治療跟沒有接受放射治療的女性乳癌病患加以分析，接受放射治療跟不接受放射治療的復發跟死亡率並沒有什麼不同。因此Gross博士認為有些老年女性確實是不需要接受放射治療而存活率還是一樣，但問題是無法從這個研究之中來區別到底是哪一種族群女性不需要接受放射治療。