癌症病患如果能存活超過五年就認為是治癒，尤其是早期發現，早期治療的癌症。最近日本的國家癌症中心的Maeda醫師所做的研究報告認為即使最早期（1A）的非小細胞肺癌，還是有4.8%的可能性會在5年後復發的可能性，他一共追蹤了從1992年到2002年的519名的1A期的肺癌病患，分析的結果發現如果在血管裡發現癌細胞的話五年後的復發率會增加，所以血管有無浸潤變成重要的預後因子。但是美國Pennsylvania Fox Chase癌症研究中心的Scott醫師並不贊成他的意見，他認為1A型的非小細胞肺癌病患手術後復發一般都在前2年，5年以後復發應該是屬於另外一種肺癌的發生，假如體質暴露在相同環境之下，可能5年後會再度發生癌症。Scott醫師認為肺癌初期病人的追蹤是個嚴重的問題，身體照一張斷層掃描等於是照200張X光片，過量暴露在放射線底下會不會使肺癌病患不願意接受檢查及追蹤，在Fox Chase癌症研究中心研究發現肺癌的平均年齡是67歲，這群人經過5年的追蹤有些是不願意接受斷層檢查，所以無法證明一些病人到底是肺癌復發或是新的病灶，但是他認為這些病患的死亡原因大部分都是心臟血管疾病而非肺癌，所以民眾應該接受檢查時就應該檢查，不要太過於恐懼。