前言
前些日子，媒體報導，一名14歲的國中女學生，幼時曾施打過B型肝炎疫苗，沒想到這陣子不斷腹痛，原以為是經痛，不幸檢查後才發現已經是肝癌末期，不久即過世。其父母無法接受，質疑是否B型肝炎疫苗無效。到底肝炎與肝癌的關係如何？B型肝炎疫苗預防接種是否真能預防肝癌呢？

肝炎與肝癌之關係
肝癌長年來均佔國人癌症死因之第一或第二位，每年約有5000人以上因肝癌過世。肝癌的成因如同其他癌症，極為複雜且非單一原因所致。近年之研究顯示，慢性B型肝炎或C型肝炎、各種原因造成之肝硬化、長期酗酒、抽煙、黃麴菌素、個人之基因特質等，均可能與肝癌之發生有關，其中又以慢性B型肝炎感染為肝癌發生之主因。據統計，台灣肝癌患者中，約有百分之八十為B型肝炎所致，百分之十五是C型肝炎所引起的。感染B型肝炎或C型肝炎，有一部份人會變成慢性肝炎，慢性肝炎在若干年後，若未治療易演變為肝硬化，最後再形成肝癌，這就是所謂的肝病三部曲：由肝炎，而肝硬化，再而肝癌。大部份之B型或C型肝炎引起之肝癌患者乃循此模式，然而有少數B型肝炎患者，卻未經過肝硬化之過程，就產生肝癌，這種情形較常發生在幼兒或年輕之肝癌患者。

最近台大公衛長期之研究更顯示，若B型肝炎帶原者之血清B型肝炎病毒去氧核醣核酸（HBV-DNA）之濃度高者，或血清B型肝炎e抗原（HBeAg）呈陽性者，日後會發生肝癌之機率較高。

台灣B型肝炎疫苗接種之濫觴
B型肝炎病毒除了可經由血液及性行為感染外，周產期的母嬰垂直感染是國人最重要的感染途徑。早年B型肝炎疫苗尚未問世時，B型肝炎帶原者母親若e抗原為陽性，新生兒受感染的機率均為百分之九十，若帶原者母親為e抗原陰性，則新生兒受感染之機率約只有百分之十。因此，周產期感染是造成國人B型肝炎帶原率在以往居高不下的主因。所以若能阻斷周產期傳染就成了降低國人B型肝炎帶原率的重要關鍵，而B型肝炎疫苗的發明就是這個關鍵的重要里程碑。

1980年第一代B型肝炎疫苗由慢性B型肝炎患者血漿提煉研發成功，自1981年起國內由台北榮民總醫院暨台大等醫學中心開始進行B型肝炎疫苗接種的研究計畫，均證實了B型肝炎疫苗確能有效地阻斷周產期傳染，而且安全性甚高。衛生署以這些醫學中心之前驅性研究結果為依據，開始訂定B型肝炎疫苗接種策略，並自1984年7月開始推行全國性的B型肝炎疫苗接種計畫，首先以母親為B型肝炎帶原者之新生兒為對象施以疫苗接種，自1986年起則展開全國所有新生兒之B型肝炎疫苗接種。後來以基因工程合成的第二代B型肝炎疫苗問世，為不活化疫苗，由於其非來自B型肝炎患者血液而降低傳染病之疑慮，且疫苗的來源穩定，再加上研究結果顯示第二代疫苗的效果與第一代疫苗相當，國內的疫苗接種便全面改用第二代疫苗。

B型肝炎疫苗對於B型肝炎之預防效果
在全國性B型肝炎接種計畫推行了多年後，我國兒童B型肝炎帶原率已由實施接種前10.5％降至1.7％，而台北市兒童B型肝炎帶原率更降至1％以下，因此以疫苗接種來預防B型肝炎傳染之效果已獲證實。台灣全人口的B型肝炎帶原率也將會由15％大幅降低。由於台灣全國性接種B型肝炎疫苗策略之成功，目前世界許多國家，包括美國、中國大陸、香港、新加坡、韓國、義大利、西班牙、沙烏地阿拉伯、南非、以色列等國，亦已相繼進行全國性的新生兒B型肝炎接種計畫。

B型肝炎疫苗對於肝癌防治效果
至於B型肝炎疫苗是否可預防肝癌之發生，台大醫學院小兒科教授張美惠1997年在國際著名「新英格蘭醫學期刊」發表了一篇鏗鏘有力的文章來證實疫苗之預防肝癌效果。依張教授的國內統計數據，我國施行新生兒全面施打B型肝炎疫苗的20年後，兒童的肝癌發生率已由從前的10萬人中每年有0.52人，降至10萬人每年為0.13人，亦即全面接種B型肝炎疫苗政策已經有效地降低兒童肝癌發生率75％。事實上，有效防治率應更高才是，因為另外25％的失敗病例中，有不少是拒打疫苗，或是產婦未作適當產檢而未能檢測出陽性e抗原，因而未及時對新生兒另加以注射B型肝炎免疫球蛋白，而使母子垂直傳染仍然發生。

這是全世界第一個以疫苗來預防癌症成功之實例，可以說B型肝炎疫苗就是肝癌疫苗。至於接種B型肝炎疫苗是否能降低成人肝癌發生率？由於慢性B型肝炎患者大多須經過數十年才會發展至肝硬化與肝癌，故目前國人罹患肝癌之發生率仍未顯著下降，但由兒童肝癌發生率的顯著下降，可以預知在未來二、三十年國人肝癌之盛行率將會顯著下降。

C型肝炎疫苗之研發
由於C型肝炎病毒直至1989年才被發現，且病毒之變異性較高，且醫藥界對於C型肝炎產生保護性抗體之機轉尚未十分了解，因此雖然C型肝炎之治療在近年來以長效干擾素為主之療效頗佳，但對於疫苗之研發全球仍在努力中，短期內並無疫苗可問世。

結語
雖然前所述之14歲國中女生，經施打B型肝炎疫苗後仍產生肝癌，令我們扼腕，而了解疫苗並非百分之百可有效防治肝炎與肝癌，但是B型肝炎之全國性接種，已證實對於國人兒童B型肝炎與肝癌之盛行率均有大幅度之下降效果，成為全球第一個以疫苗來防治癌症之成功實例，因而廣為全世界大多數國家所效法。對於少數B型肝炎疫苗接種失敗而成為帶原者之青年與兒童，定期抽血檢測肝生化值、甲種胎兒蛋白（AFP）與腹部超音波檢查，仍可達到早期治療肝炎與肝癌之效果。