肺癌的致癌因子之一是跟環境的污染有關，最近加拿大和中國的研究發現中國東部地區的居民罹患肺癌的風險比較高，原因是東部地區的家庭和工廠使用很多生質的燃料。研究人員是根據中國各地的多環芳香炭氫化合物（PAHs）的檢測得到這個調查結果。PAHs是在家中或者工廠中燃燒燃油或煤炭時會排放到空氣裡的一種致癌化合物。雖然很多家庭已經改成用乾淨的燃料，但是有超過70%的家庭還在使用煤炭、木材和乾糞等生質燃料來烹飪和取暖。研究指出PAHs排放量在東部更高，尤其是北部平原、東四川盆地及貴州省。這些地區只佔中國12%的土地，但是生質燃料使用量卻佔全國的48%，另外工業用煤也佔全國的66%，在山西由於不必經由許可就可使用小型的焦煤，因此此地帶的PAHs排放量居中國之最，相較之下中國西部地區PAHs的排放量比較低。中國目前面臨環境污染的問題，因為在2004年中國的PAHs排放量達到114,000公噸，佔世界總排放量的29%，中國政府希望能夠在未來幾年加以解決以保障民眾的健康。