這本書是作者伊莉莎白‧庫德勒－羅斯在七十一歲時回顧自己一生的自傳。講到庫德勒－羅斯（Kudler－Ross）所謂的死亡階段（dying stage），也就是拒絕相信、憤怒、討價還價、悲傷、認命與接受，許多人並不會覺得陌生。到底這位對現代心理學，尤其是對生死方面有著莫大貢獻的奇女子，經歷過什麼樣精彩又充實的人生，又遭受到怎麼樣的挫折和磨練呢？

庫德勒‧羅斯女士是一位精神科醫師，出生於瑞士，家境小康，其父既堅強又保守，身為三胞胎之一的羅斯女士，在小時候即花了許多的心血，去突顯並強調自己的獨立存在及自我人生目的的追求－成為一位懸壺濟世的醫生，為此，她和她父親翻過臉、逃過家，也做過女傭養活自己，由此可知她有積極貫徹的行動力，勇於改變環境，絕不向命運低頭，這種力量在日後幫助她度過許多難關，達到今日傲人的成就。

事實上，羅斯女士的一生可以用追尋「生命的本質」來形容。她小時候正值世界大戰，懵懵懂懂瞭解到戰爭對生命的破壞力，在她幼小心靈中，早已埋下了一個問號。隨著年齡日增，面臨過從寵物到人類的死亡，為何有人死得有尊嚴，死得了無遺憾，有人卻孤獨地死在黑暗裡？她不禁質疑。

尤其在她看到了屠殺了三十萬猶太人的梅達涅克集中營，納粹殘忍的暴行衝擊了她對人的信心，為什麼有人可以做到如此的境地，成千上萬的人一瞬間就死在狹窄的毒氣室裡？他們的一生就如此結束，人有權決定他人的生死嗎？生與死對那些臨死的猶太人又有什麼意義？是絕望，是解脫，還是像集中營牆壁上畫的蝴蝶一樣，是一種昇華，是另一個旅程的起點？在在困惑她的心靈。

小檔案：

書名：天使走過人間

作者：庫德勒－羅斯

出版者：天下遠見出版股份有限公司

出版日期：一九九八年六月二十六日 第一版

「死亡是什麼？」

在伊莉莎白‧庫德勒－羅斯的主張中，最重要的是，死亡是人生的一個階段，是自然循環的一部份，不管你是貴族也好，平民也罷，必定會經過的過程。在那個時代（或許現在也是如此？），醫生們都避免提起和死亡相關的任何事情，也沒有所謂的臨終待遇，醫生就像自我催眠一樣，使自己變得鐵石心腸、不食人間煙火、故意忽視死亡、和病人保持距離，不能以人對人的身份照顧病人。

所以羅斯女士就舉辦了一系列的研討會，大膽地在醫學院的課程中，讓一些臨終的病人訴說自己的恐懼、抱怨…等感受，讓醫學生去面對一個活生生的病人，而不是把病人當作一個CASE，一個醫學教科書的印證。現代醫生必須意識到自己也是人，即使每天面對病人，扮演一個救人的角色，但終究有一天也會生病，也會面臨死亡，感到無助與痛苦，將心比心地照顧病人，才能稱得上是個好醫生。

「坦然面對臨終病人」

羅斯女士認為，不管醫生及家屬如何隱瞞病情，臨終病人都能知道自己的死期將近，所以，坦誠的溝通及盡量滿足病人的願望、傾聽病人的心事、分擔病人的恐懼，才是一個醫生及家屬應做的；一味地隱瞞，只會讓病人覺得不被尊重，甚至會讓病人留下遺憾。

所以，當我們面對臨終的病人，討論的不應是該不該告訴他，而是「怎樣把訊息傳達給病人？」

「現代醫療進步的迷思」

回過頭想，一個醫生的職責到底是治療疾病，還是使病人，不管是嚴重或是輕微的，從病痛中解脫，維持一定的生活水準。現代醫生是否因醫療儀器的進步、技術的發展、而不自覺地走進了混沌的漩渦，只在意能撐得多久，而忘記去關心病人～醫院的主人的感受。

「啟示」

從年輕時加入義工，幫助難民，到成為醫生，照顧精神病患、臨終病人、愛滋病人，到老年的探討身後世，清楚地可看出庫德勒－羅斯女士對生命的珍惜、執著及對生命本質的好奇與尋求，對她來說，答案只有一個，那就是「愛」，是無私無邊的「大愛」。最後以臨終病人帶來的啟發來做結束：

「好好活著，免得將來後悔糟蹋了自己的生命。

好好活著，免得將來為自己做過的事情感到懺悔，希望能重新來過。

好好活著～誠實地、積極地活著。

好好活著吧！」