每個人多少都有遇過下背痛，也許和運動傷害，也許和退化有關，但其實還有一種特殊的類型，它的特徵是不動更痛，動就改善，叫做發炎性下背痛，也是娛樂新聞版面上常常曝光的「明星病」，今天，就讓我們談談僵直性脊椎炎，以及不可不知的細節。

僵直性脊椎炎的特色

僵直性脊椎炎在亞洲人的盛行率大約是每一萬人中有17人，主要好發於男性，但隨著近年來診斷技術進步，女性病友的比例正逐漸接近男性。發病年齡多介於二十歲到四十五歲之間，困擾著正值事業巔峰的青壯年族群。許多患者都有家族史，親屬之中有罹患僵直性脊椎炎的人更容易發病。

 

最困擾僵直性脊椎炎病友的主訴，莫過於下背痛了。僵直性脊椎炎的下背痛，特色是清晨最痛，而且起床後僵硬超過三十分鐘，有時要在床上打滾，活動許久後症狀才改善。另外也有病友抱怨久坐就有下背僵硬的情形，與一般休息下背痛就會改善截然不同。

 

即使如此，下背痛還是一個常見的病痛，原因也五花八門，可以是肌肉拉傷、脊椎退化、脊椎骨脫位等等，不一而足，有時難以跟僵直性脊椎炎區分。不分種族、國家，都有許多僵直性脊椎炎的病人在發病後經歷十年病痛，疾病才得到診斷。對症狀較不容易區分的病人來說，這是不容易得到診斷的疾病。

下背痛之外，常見僵直性脊椎炎症狀尚包括：

1. 薦腸關節炎：位於屁股的薦骨和腸骨關節疼痛、腫脹。
2. 指炎：手指或腳趾疼痛、腫脹，狀似香腸，俗稱香腸指。
3. 周邊關節炎：膝蓋、腳踝、肩關節等周邊關節因發炎而疼痛、腫脹。
4. 肌腱炎：腳跟、手肘、肩膀肌腱等大型肌腱因發炎而疼痛、腫脹。

若症狀嚴重，這些肢體疼痛的程度足以讓許多病友無法正常行走、自行活動，嚴重者坐輪椅不起。

僵直性脊椎炎是全身性的自體免疫疾病，所以除了肌腱、關節的發炎，也有可能出現「關節外症狀」，如：

1. 前葡萄膜炎：瞳孔附近的眼球構造發炎，症狀是眼白發紅、疼痛、畏光、視力受影響。也有鞏膜炎等眼睛其他構造發炎的案例。
2. 腸炎：大腸、小腸、胃發炎而引起嚴重不適，如腹痛、腹瀉、血便、噁心想吐。

疼痛是主觀的、有些病友的感受比較遲鈍。當病程進展緩慢、疼痛不明顯而沒有引起病友注意而就醫時，可能出現的長期併發症或共病，如有：

1. 骨質疏鬆：發炎體質讓骨質流失，更容易因跌倒、重量壓迫而骨折。
2. 心血管、腦血管病變：發炎體質加速血管硬化阻塞，更早出現心肌梗塞、四肢血管硬化狹窄、中風等血管病變。
3. 限制性肺病：因為長期發炎未得到控制，引起胸廓關節黏連、融合，而限制胸腔擴張、進而影響呼吸。
4. 頸部滑脫：因為長期發炎未得到控制，使頸部第一、二節脊椎骨因破壞而不穩定，遇到突然受力不均而頭、頸錯位，是需要緊急就醫的急症。
5. 脊椎骨骨折：脊椎融合形成「竹竿病」，突然受力時脊椎因缺乏彈性而折斷。

僵直性脊椎炎是很複雜的疾病，這些症狀如何評估辨認、正確區別，需要尋求醫師的建議。

僵直性脊椎炎的起因

僵直性脊椎炎起因於自體免疫體質驅使免疫細胞攻擊「肌腱及韌帶附著骨頭之處」，過敏免疫風濕科稱之為「接骨點(enthesis)」。發炎過程長期、緩慢，而且會刺激骨質異常增生，形成「接骨點骨刺(enthesophyte)」。位於脊椎骨附近的接骨點骨刺又被稱為「脊椎韌帶骨刺(syndesmophyte)」。

 

當疾病經歷十多年、數十年的病變而沒有接受治療，脊椎的接骨點骨刺彼此融合、黏連成一體，脊椎就會從原本一節一節像鞭子一樣的正常構造，變成一整根像竹竿一樣的「竹節狀脊椎(bamboo spine)」。所以僵直性脊椎炎也俗稱「竹竿病」。

 

除了接骨點之外，四肢的肌腱及韌帶本身、連接骨頭和骨頭之間的關節，也可能會有不等程度的發炎。所以屁股、膝蓋、腳跟、腳踝、腳趾、肩膀、手肘、手指都可能因為發炎而疼痛、腫脹。這些地方都可能因為長期發炎沒有得到妥善控制而出現「接骨點骨刺」。

 

至於最初「自體免疫體質」的成因，詳細機轉目前仍不得而知，已知跟家族遺傳、抽菸、腸道細菌、腸壁黏膜、接骨點上的微小損傷有關。

僵直性脊椎炎的治療

僵直性脊椎炎的治療需要許多面向同時努力，主要的三個面向為：改善生活習慣、復健、藥物。

改善生活習慣最重要的是戒菸、避免二手菸，菸的成份會讓全身發炎的自體免疫體質雪上加霜，不利於疾病控制。

復健運動是僵直性脊椎炎治療的重中之重，因為適度伸展、活動關節可以保持關節的活動度，有氧運動則可以維持體力、肌力。泳池裡的運動特別能達到僵直性脊椎炎患者需要的效果。不過正確的復健方式需要花時間跟醫療人員學習。

 

僵直性脊椎炎的藥物包括：

1. 消炎止痛藥：減少肌腱、關節發炎可以減緩發炎造成的病變。
2. 傳統口服免疫調節藥：調節自體免疫體質以減緩發炎造成的病變。
3. 局部類固醇注射。
4. 生物製劑、小分子抑制劑：當傳統治療仍不能理想控制病情時，生物製劑和小分子抑制劑是較新的特效藥，廠牌及種類繁多，使用前也有帶狀皰疹疫苗、潛伏肺結核檢查等需要事前準備的功課。若對這類治療有興趣，應與自己的醫師討論。

結論

僵直性脊椎炎的症狀可以很劇烈，也可以很和緩，長期慢性病變不一定會引起病友注意而就醫，但各式各樣可能出現的狀況絕對值得病友重視。竹竿病、頸椎滑脫的後果都很嚴重。而若能配合治療，絕大多數患者的病情都可以被控制得很好，病友們可以像明星一樣事業有成、生活多采多姿，過得與常人無異。所以一旦被診斷僵直性脊椎炎，最好的作法是規則回診追蹤、把握發病初期讓疾病得到妥善控制。