睡眠不良可能會增加罹患心血管疾病和癌症的風險，甚至縮短壽命，但關於此課題的大規模的研究比較少。澳洲雪梨大學Charles Perkins中心和醫學與健康學院的Stamatakis教授及流行病學家Huang博士等研究人員，進行了兩項相關研究，這些研究分別在2022年和2023年發表在「英國運動醫學雜誌」和「BMC醫學」期刊上。

第一篇研究使用了英國生物銀行中380,055名55.9歲的受試者資料，其中55%是女性，探討睡眠和身體活動與全因、總心血管疾病(包括冠心病、出血性中風和缺血性中風等)和癌症死亡風險之間的關係。結果發現睡眠品質和身體活動都會對人體健康產生影響，睡眠品質不佳與全因死亡率及總心血管疾病的死亡率有關。與高度運動與健康睡眠組相比，缺乏運動與差睡眠組的全因死亡率增加了57%，總心血管疾病增加了67%，總癌症和肺癌也分別增加了45%和91%。因此，睡眠品質不佳、不喜歡運動，都會加劇了全因和特定原因死亡的風險。不喜歡運動就可能會導致睡眠品質不佳，進而增加全因和特定原因死亡的風險。

以前有許多研究討論的是睡眠不佳會影響心血管疾病、增加癌症的風險而縮短壽命，但在沒有心血管疾病情況下，睡眠不佳是否也會縮短正常心臟健康時間的壽命呢？這個問題在2023年的研究中也有了答案。

研究人員運用分析了英國生物銀行的資料，針對308,683名平均年齡56.2歲的中年人(其中140,181人可以連結初級保健資料) 進行研究分析，研究內容將包括自我報告自我報告的睡眠時間、失眠抱怨、打鼾、白天嗜睡和睡眠時間等狀況進行評分，將受試者分為睡眠不佳、普通和健康三類，並與沒有心血管疾病的健康預期進行比較。在11.8年的追蹤期間內，有13,790人死亡，53,064人罹患心血管疾病；睡眠品質方面，有60%受試者的睡眠狀況良好，38%睡眠普通，2%睡眠不佳。

研究結果顯示了受試者40歲時整體預期壽命，，女性和男性分別增加了39.07年和38.29年，而無心血管疾病的預期壽命分別是33.05年和30.03年，雖然三個睡眠組的總預期壽命沒有明顯差異，但無心血管疾病的預期壽命會因睡眠狀況惡化而逐漸降低。

在女性中，睡眠不佳的無心血管疾病預期壽命為31.46年，而睡眠健康的女性的預期壽命為33.26年，壽命減少了1.80年。男性的壽命差距又更加明顯，睡眠不佳及睡眠康者分別為27.96年和30.27年，相差了2.31年。相對於健康睡眠者，女性和男性睡眠不良者的心血管疾病風險分別增加了13%和17%。

進一步分析了擁有初級保健資料的140,181名受試者，在參與研究前的最後兩年中，有1,203人被診斷是失眠，2,441名和6,489名分別被診斷出罹患與睡眠相關的呼吸障礙和其他睡眠障礙；經過平均11.8年的追蹤，計有5,996人死亡，23,480人罹患心血管疾病。結果發現女性和男性的整體預期壽命分別增加了39.22年和38.29年，而女性和男性的無心血管疾病預期壽命分別是33.37年和30.24年。這個結果和前一個試驗結果非常相似。

與沒有呼吸或睡眠障礙的女性相比，罹患睡眠相關呼吸障礙或其他睡眠障礙者，無心血管疾病預期壽命分別減少了7.32年及1.43年；男性的預期壽命損失分別是6.73年及3.84年。

因此，這項研究發現呼吸或睡眠障礙不僅會增加罹患心血管疾病和癌症的風險，還會減少無心血管疾病的預期壽命。有臨床睡眠相關呼吸障礙的男性和女性分別減少了將近7年和7年以上的無心血管疾病壽命。即使是一般的睡眠問題，如睡眠不足、失眠抱怨、打鼾、晚睡和白天嗜睡，也會失去約2年的正常心臟健康。因此睡眠健康對於維持心臟和整體健康非常重要。