癌症是十大死因第一名
每年衛生福利部都會公布最新國人十大死因，惡性腫瘤連續第三十年蟬聯榜首。102年國內癌症新發人數為9萬9143人，比前一年增加2449人，發生人數最多的十大癌症排行榜，依序為：大腸癌、肺癌、肝癌、乳癌、口腔癌（含口咽下咽）、攝護腺癌、胃癌、皮膚癌、甲狀腺癌、食道癌，排行與前一年相同。發生率上升較明顯的是乳癌、皮膚癌、食道癌、甲狀腺癌、卵巢癌。若以粗發生率資料來看，在台灣，每10萬人中約有424人被診斷為癌症，換句話說，即1年內每236位國人就有1人罹癌；但以年齡標準化發生率來看，102年每10萬人口中有299.7人發現罹癌，相較於101年每10萬人微減0.3人。至於癌症造成的死亡，104年癌症（惡性腫瘤）死亡人數為46,829人，占所有死亡人數的28.6%，死亡率每十萬人口199.6人，較前一年上升1.4%，標準化死亡率每十萬人口128.0人，較前一年下降1.7%；較94年下降9.3%。而前十大死亡率的癌症分別為：肺癌、肝癌、大腸癌、乳癌、口腔癌、攝護腺癌、胃癌、胰臟癌、食道癌、子宮頸癌。
若從上面的數據來看，癌症的發生率是上升的，但死亡率是漸漸下降的，這裡面當然是因為治療的進步讓死亡率降低。另外也不可不歸功於近年來逐漸受到重視的癌症篩檢。
成本效益最高的四大篩檢
目前坊間常見的癌症篩檢有從血液腫瘤標記、各類高階影像檢查、甚至基因檢測等，花費亦從抽血的數十至數百元到基因檢測的數萬元，政府甚至也有提供免費的篩檢服務，篩檢是越貴越敏感嗎？越貴越好嗎？這麼多的癌症篩檢方法，究竟該如何做才能幫助大家早期發現早期治療呢？其實面對癌症，大家需有的認識是不同的癌症有不同的發生背景，重要的是「個人化評估」，針對生活習慣、職業、家族史等來追蹤，「有目的的找」，比較符合個人成本效益。若是一味迷信高敏感度檢查，常常只會花了錢財又讓自己白擔心一場。
以政府近年來力推的四大篩檢項目來說：糞便潛血（大腸癌）、乳房攝影（乳癌）、子宮頸抹片（子宮頸癌）、口腔抹片（口腔癌），對照上面的癌症發生率與死亡率，可看到政府力推的四大篩檢均為十大死亡率的癌別。而大腸癌、乳癌、口腔癌亦為十大發生率癌別。因此四大篩檢項目確實擔任維護國民健康的一大角色。以這四種篩檢所需技術及人員來看，這四種篩檢做起來不複雜，成本效益高，利於推廣到偏鄉。且子宮頸癌和大腸癌是從癌前病變演化成癌症比較慢、或本身成長比較慢的癌，早期篩檢後，可以有效的早期治療；而乳房攝影在國外也已經實證有良好的預防效果。以國外數據來看，一年若有一百三十萬位，五十歲以上的人去做大便潛血篩檢，預估就能降低大腸癌三三％的死亡率。此外，台灣因為大力推動子宮頸抹片檢查，過去五年，死亡率已經降低了六○％。這點從子宮頸癌逐年下降的死亡率曲線也可以看得出來。
2016年國民健康署擴大與新增免費癌症篩檢項目，針對口腔癌、乳癌、子宮頸癌、大腸癌，希望達到四百八十二萬名癌症篩檢人次，找出一萬名癌症個案。
目前針對這四種癌症，國健署提供：
■五十歲以上，每兩年做一次大便潛血檢查；
■四十至四十四歲有乳癌家族史的女性，或四十五歲以上女性，應該每兩年做一次乳房攝影；
■三十歲以上有吸菸或吃檳榔的人，應每兩年做一次口腔黏膜檢查；
■三十歲以前有性經驗，或三十歲以上的女性，則應每三年做一次子宮頸抹片檢查；年紀再大一點，可以增加為兩年一次。
高風險族群
除了四大癌症篩檢之外，大家可以發現，肺癌與肝癌發生率亦高，然而為何沒有列在篩檢項目裡？答案也很簡單，因為沒有成本效益極高的早期篩檢機制。
以肺癌來說，胸部X光並非良好的篩檢工具，國外醫學統計有無定期做Ｘ光檢查，罹患肺癌的機率相近。而另一影像電腦斷層雖然是醫師診斷肺癌極為重要的影像工具，然而真正用在篩檢上，一來有輻射劑量曝露的問題（篩檢要定期重複進行），二來是一旦發現小腫瘤，偽陽性的機會亦相當高。目前以最近的流行病學研究，僅僅建議高風險族群進行定期「低劑量」胸部電腦斷層篩檢，而高風險族群定義如下：55-74歲現有或過去的抽菸量大於30包/年菸史（若已戒菸，則戒菸時間少於15年）。1包/年等於一天一包乘以一年。而根據國外研究，可降低高風險族群肺癌死亡率20%。
至於肝癌，台灣九成肝癌是由慢性肝炎併發，B肝、C肝帶原者就是高危險群。而肝臟又深處於腹腔內，一般理學檢查難以觸及，目前較好的篩檢影像方式為超音波。因此若已知是慢性肝炎帶原者，建議定期於腸胃科監控肝指數和病毒活性，並且每一到兩年做肝臟超音波檢查。
篩檢萬能？
坊間的健康檢查有包含電腦斷層、核磁共振、正子攝影等，所費亦不貲，這些高階影像固然相對傳統X光或超音波有更敏感或是免除操作人員技術性的優勢。然而高敏感度所帶來的問題就是偽陽性亦高。除此之外，電腦斷層及正子攝影亦有輻射，不適合對一般健康人做定期檢查。另外不可忽略的是，影像上小於0.3公分的腫瘤一般來說是看不見的，而小於一公分以下的腫瘤亦難以做組織切片來確診是否為癌症。因此若發現不到一公分的腫瘤，常常帶給當事人無謂的焦慮。
另一種常見的篩檢是「血液腫瘤標記」。因為便宜，許多一般健檢常常包含在內，然而除了攝護腺癌的PSA指數可以早期發現攝護腺癌外，血液腫瘤標記不適合單獨當作癌症篩檢工具。因為早期癌症的腫瘤標記數值不見得高；標記數值高也不見得是癌症，有許多一般病症就會造成腫瘤標記升高。腫瘤標記比較適合用在癌症發生後的追蹤，根據指數來研判治療成效。另外，就算是血液腫瘤標記檢測出攝護腺PSA數值高，許多只是良性的攝護腺肥大，真正發現是癌症的機率只有約三成。
至於基因檢測則是透過各種基因突變的組合，經過追蹤與計算，計算出未來導致癌症的可能機率，目前資訊除了特定幾個少數基因之外，尚需累積更多的數據才有機會可以做為臨床應用，而且基因檢測並不是預防篩檢，而是告知未來發生的癌症的機會。甚至基因檢測後，會有心理調適的問題，更可能影響當事人的醫療保險給付，或對家庭造成衝擊。真的要做，應該先做過心理諮商或是癌症遺傳諮詢，貿然從事，反而可能無所適從。
總結
目前癌症篩檢方式眾多，政府提供的四大癌症篩檢是針對一般大眾所設計出來最方便，而且最能有效發現幾項特定癌症的篩檢。因此符合條件的民眾應該多多參與。至於有抽菸史的高風險病人或是慢性肝炎帶原者，亦建議定期做肺癌及肝癌的篩檢。而高階影像、腫瘤標記或是基因檢測，需真正了解其優缺點並且衡量金錢花費的必要性後再行之。如有疑問，也建議諮詢腫瘤科醫師
