頭頸部癌的發生以前都認為與抽菸有關，後來也發現頭頸部癌與人類乳突狀病毒有關，最近的研究更發現口腔清潔可以減少頭頸部癌發生的風險。

美國紐約Icahn醫學院Hashim博士所作的研究報告，分析美國、歐洲及日本的13個研究，共有9000名口腔、咽喉的癌症病患，另外有12000名的健康人當作對照組，評估項目包含牙周病、出血、缺牙幾顆，每天是否有刷牙、是否戴假牙、每年至少看牙醫一次等，結果發現缺牙少於五顆、每年看一次牙醫、每天刷牙、沒有牙周病有較低罹患頭頸部癌的風險。這13個大型的流行病學研究，研究人數包含相當多，所以可信度很高，有其他專家認為頭頸部癌與吸菸有關，因為吸菸者通常比較不重視口腔清潔，所以兩者究竟有沒有因果關係也無法得知，但是口腔清潔相當重要，國內外實施異體骨髓移植者引發頭頸部癌的比例當高，所以這類病患或吸菸的高危險群者最好半年就去看一次牙醫，看看口腔有沒有不正常的病灶，早期發現能早期治療。嚼檳榔以成為台灣不良文化的一部分，建議這些民眾要定期到牙科篩檢，而一般民眾也建議最好半年洗牙一次，保持口腔衛生。