答：胸水檢查的敏感度（指抓到癌細胞的機率），約在80%～90%之間，也就是說不一定每次都能發現癌細胞（即使癌細胞確實存在胸水的情形下），常見的原因多半是胸水量多，而相對癌細胞數目略低（濃度關係），如同在吸有果粒的果汁，偶爾會只吸到果汁而無果粒。

胸水有癌細胞醫學名詞稱為「惡性胸水」，基本上很多癌症（癌細胞）皆能引起惡性胸水，常見的如肺癌、乳癌、胃癌、食道癌等等，診斷上須針對原發位置（肺、乳房、胃等）進行檢查，如電腦斷層、切片檢查等。