答：乳癌手術目前有二種方式，一種是改良式乳房全切除術，原則上適用腫瘤較大的病患；另一種是乳房保留手術，原則上適用於腫瘤較小的病患。這二種方式都必須合併同側腋下淋巴結清除術（或稱廓清術）才算完整的手術，原因在於同側腋下淋巴結是早期乳癌最容易轉移的部位。但在同側腋下淋巴結轉移機會較小的情形下，即原發乳房腫瘤較小且經影像學檢查（如超音波等）並無明顯腋下淋巴結轉移跡象者，可考慮先做前哨（哨兵）淋巴結切片手術。原理是在乳房腫塊上打螢光染劑或是放射性同位素，這些「標記」會隨著淋巴管流到腋下的淋巴結，第一顆被「標記」染上的就是「哨兵淋巴結」；理論與臨床研究證實，若這顆哨兵淋巴結未有癌細胞侵犯，則在「哨兵淋巴結」之後的淋巴結就不易有癌細胞到達。哨兵淋巴結切片手術可避免掉許多早期乳癌病患接受不需要的腋下淋巴結清除術，而避免其產生的併發症，如上肢淋巴水腫、行動不便等。若病患接受的乳房保留手術，也就是只切除局部乳癌病灶，而未將整個乳房切除，目前的標準治療是必須加上放射治療才算完整；放射治療可以減少病患局部復發的機會，進而增加病患痊癒的機會，在乳房保留手術的前提上，是必要的治療方式。