多數女性在被診斷為乳癌時，都希望能治癒或延長存活期，但乳癌治療不同於糖尿病、心臟病或其他慢性病，是比較複雜的，例如手術後可能需合併化學治療、放射治療，或是日後的乳房重建手術等，因此病人不只有生理的需求，也包含有心理和社會層面的需求。

罹患乳癌對女性來說是非常大的衝擊，在心理社會反應上會產生很大的改變，包括擔心喪失乳房、治療的不舒服、親密關係或親子關係受影響、自我價值感改變等，不僅增加病人的心理負擔，也影響病人和家屬或其他親友的心理調適。正向的人際關係、家人的相互支持、及社會支持，與疾病的預後有很大的關係。

學者指出，丈夫從目睹創傷、就醫、到性生活的早期恢復過程中，是很重要的伴侶功能，但腫瘤對家人的衝擊就如同對病人的衝擊一樣，配偶對疾病也會感到憤怒、悲傷及脆弱感；臨床上發現，腫瘤病人的家屬就是第二個病人，他們陪伴病人一起面臨疾病及復原過程，所以也面臨了相同程度的壓力。其他學者也指出，病人和配偶的調適是會互相影響的，假如病人或伴侶其中一位有調適困難的情形，另ㄧ位也會出現相同的問題。有些男人基於一家之主的權威身分，有時會妨礙開放性溝通的效益，使得自己及病人雙方都承受莫大的壓力，卻無法排解。在對抗疾病的過程當中，配偶、家人與病人之間的關係若發生問題，對彼此都沒有幫助，此時若能有適當的人介入，提供家屬和病人之間討論和反應問題的機會，喚起彼此的支持，可以減輕家屬成員的壓力。

大部分病人的主要支持來源是家人，但此同時，家人也面臨了壓力，所以在面臨疾病的發生及治療過程中，病人與家人應敞開心胸，運用開放性的溝通，彼此之間勇於提出困擾及討論問題，減少彼此的猜疑和矛盾，以提供彼此間最真摯而適切的支持和需求。適當的社會性支持具有正向的調適作用，藉由增加知識及參與支持性團體，以減少焦慮和憂鬱，並增加自我意識控制及改善負面的身體心像感，提升病人本身及家屬的生活品質。