一、前言
喉頭乃人體一非常重要且特殊的中空器官，它是位於頸部的中間，也是連接咽及氣管的一個短小通道。聲帶位於喉頭的內腔。喉的上方有會厭軟骨，可以上下活動，好像蓋子一樣。喉的前壁是由甲狀軟骨所形成。喉的下方有環狀軟骨，它與氣管的第一塊軟骨環相接。喉的後方是下咽部。
喉頭與呼吸、發聲及吞嚥等功能息息相關。因喉頭下方連接氣管，空氣進出及排出均須通過此通道。呼氣經由聲帶的振動而產生了聲音，同時，在咽、顎、牙齒、舌頭及嘴唇的合作下而順利產生了說話型態。當進行吞嚥動作時，會厭軟骨會蓋住聲門，使食物或飲料避開氣管而進入食道，只要空氣以外的物質進入氣管，會立即產生咳嗽反應，將異物排出氣管。

二、喉癌的症狀
喉癌的腫瘤如長在聲帶上，因腫瘤會干擾聲帶的發音，其早期症狀會出現聲音沙啞；腫瘤長在聲門的上腔或長在喉頭以外的部位，其最初呈現的症狀就不是聲音沙啞，而是在喝熱開水或果汁時，喉嚨會有疼痛及灼熱感，繼而發現頸部有腫塊，接著才是聲音沙啞。如有頸部淋巴結腫大、耳痛、體重減輕及全身軟弱，則表示癌症可能已經轉移了。

三、手術前後的護理
（一）手術前的護理
經由間接與直接喉鏡檢查後，懷疑有喉癌時，醫師會建議病人做切片病理檢查，一旦證實為喉癌時，則需接受進一步的治療。
喉部手術需在全身麻醉下進行，會花較長的時間，所以必須做好完善的準備。如手術前需接受一連串的檢查，包括抽血、驗大小便、做心電圖及X光檢查，以供手術的參考。
全喉切除手術會將聲帶切除，它將使病人的說話能力喪失，因此手術前會安排與語言治療師會談，介紹發聲溝通的方式，包括食道語、使用人工發聲器、裝置幸保氏發聲瓣等。護理人員隨之亦會與病人商量在完成手術後，與他人的溝通方式，例如藉由手勢、使用紙筆、或溝通卡等方式以便在無法發聲時，仍能表達自己的需要。

（二）手術後的護理
病人從恢復室回到病房時，身上會有氣切口及一些管子，包括鼻胃管、傷口引流管、導尿管及點滴管。護理人員會時常注意其體溫、血壓和脈搏的變化，及確保身上管子的通暢。如感到疼痛可以通知護理人員給予止痛針，以減輕疼痛。

氣切口為新的呼吸通道，常有痰會從此通道咳出，也可能帶有血絲，此時可使用柔軟面紙輕輕擦拭。當痰不易咳出時，則可由醫護人員進行抽痰。為了防止異物掉入氣管造廔口，平時會以廔口兜覆蓋。護理人員會每天清潔廔口周圍皮膚，防止傷口感染。
傷口引流管是用來引流傷口內的血水，幫助傷口癒合。護理人員會注意您引流管的量及是否通暢、扭曲或牽扯而脫落。當引流量逐漸減少時，醫師會視情況拔除。

手術後應採半坐臥姿勢休息，也就是將床頭抬高30至40度，同時在頭部墊一小枕，避免頸部過度伸張而牽扯傷口，導致傷口裂開，且可利於傷口的引流及肺部擴張。手術當天宜臥床休息，在床上仍可活動四肢，護理人員也會協助病人翻身或改變姿勢，以減輕全身的酸痛不適，同時避免壓迫到傷口。雖然一些管子可能會影響活動，但手術第二天在旁邊有人協助的情況下，即可下床活動。早期下床對傷口的癒合及恢復均有助益，但應避免傷口及各種管子的牽扯。

很多病人擔心不能發聲這個問題，的確，手術後失去了聲帶，是不能用正常聲音與他人說話，但當傷口癒合後，便可經由食道語或人工發聲器發聲。傷口未癒合前與他人的溝通，則完全需要藉助於紙筆、手勢及溝通卡等方法來表達。因此，最好從手術前就與家屬，醫護人員一起練習這種非語言的溝通方式。在廔口癒合後即可與語言治療師共同開始做語言訓練。