台灣癌症臨床研究發展基金會 整理
2005 十月 07
答:幹細胞是一種可以自我更新而變更為身體內的其他細胞。幹細胞共可分為下列三種不同基本類型:
一、全能性(totipotent)幹細胞:可重建身體內的所有組織。
二、多功能性(multipotent)幹細胞:可形成身體內大多數的組織。
三、功能多元性(mulipotent)幹細胞:可形成身體內同一組織的多種不同細胞,包括可形成血液的造血幹細胞。
造血幹細胞可形成三種不同形式的血球,包括白血球(負責對抗感染的細胞)、紅血球(負責攜帶氧氣至身體的組織及器官)及血小板(負責傷口復原)。
幾乎每一個器官都有一種幹細胞─腦有神經的幹細胞,肌肉有肌肉的幹細胞,肝有肝的幹細胞等等。這些幹細胞以一種暫時休息的狀態存在於器官內,當組織受到傷害時便會增加及分化。當造血幹細胞收到體內循環系統血液不足之訊息時,即會形成身體所需要的白血球、紅血球及血小板。研究學者專家們近日發現造血幹細胞亦可形成其他不同的細胞,例如肝細胞及肌肉細胞。幹細胞可以由一種組織轉變為另一種不同組織的能力,稱之為『幹細胞之可塑性』。