苦瓜是亞洲地區很普遍的瓜類蔬菜，屬葫蘆科植物。雖說是蔬菜，但自古以來，人類就已經把苦瓜的果實、種子、葉子、根等，用在很多疾病的治療，如細菌感染、消化不良和脹氣、發炎、發燒、高血壓、便祕等。以中醫角度來看，生苦瓜偏寒，具清熱降火，有清心明目的作用。

 

近年來，在苦瓜萃取物的研究相當廣泛，包括糖尿病、血脂異常、微生物的感染控制、對某些癌症細胞的細胞毒性作用等，都有很多研究團隊投入。而這些研究的主要活性成分，包括苦瓜苷charantin、似胰島素胜肽insulin-like peptide、cucurbutanoids、momordicin、oleanolic acids等，具有單一效果，但有很多研究是多種成份的效果。在苦瓜實驗中所使用的劑量，會依實驗所用的產品型式，而有所不同，如為新鮮苦瓜汁劑量為50-100毫升，常因味苦，難以飲用；苦瓜乾燥粉末則為每天3-15公克；苦瓜萃取物劑量則可300~1000毫克不等。

苦瓜在糖尿病的控制上，包括苦瓜果實、葉子等。苦瓜萃取物在糖尿病控制的主要活性成分為苦瓜苷charantin，在諸多動物實驗發現可增加肝臟的葡萄糖利用，降低糖質新生作用，促進葡萄糖氧化及細胞對葡萄糖的利用，促進胰島素釋放及作用等。隨著科技的進步，科學家更從苦瓜種子萃取出苦瓜胜肽(50-70個胺基酸)，在動物實驗發現可改善血糖，但在人體試驗，尚無足夠的實證。台灣生技在多年的研究下，找出苦瓜中mclRBP-19的胜肽，並在相關國際期刊發表所做的細胞、動物及人體試驗結果。從小型人體試驗開始，發現苦瓜胜肽有改善血糖的作用，到隨機、雙盲對照的三個月試驗(n=40)，雖然在糖化血色素、空腹血糖、總膽固醇等無顯著差異。有關苦瓜胜肽在血糖控制研究，學者仍在持續不斷的努力，我們期盼更多的人體試驗，期能證實其效果及機轉。

 

我們查詢關於苦瓜素對第2型糖尿病人血糖控制的影響，在2019年的統合分析研究(10個研究，1045人，實驗執行4-16週)的結果，因收集到的研究偏差值，大部分落在中度及高度，且樣本數不足，因此在證據等級上，只能是低品質的治療結果。未來需要更多人體臨床試驗，並要確認苦瓜相關製劑的有效成分，使其有標準化的規格，且能有足夠病人數，提升研究水準，來確定其功效和安全性。

 

目前市售苦瓜相關保健產品，品質良莠不齊。國際諸多研究的結果也告訴我們，對第2型糖尿病人的血糖控制，仍未有明確的改善結果，是不能宣稱療效，只能當做輔助功能的食品，更無法取代糖尿病的正規治療(飲食、運動、藥物)。因此建議糖尿病人，千萬不要以為吃苦瓜素或苦瓜胜肽就可以治療糖尿病，而忽略糖尿病正規治療。

 

對糖尿病的治療，應遵循飲食、運動、藥物、生活型態的建議，並定期追蹤，與醫護人員保持聯繫，做到長期控制的目的。不可隨便聽信偏方，使用來路不明或治療療效亦不清楚的保健食品。要選購健康食品，應選擇有衛福部健字許可字號，並確認產品有效成份及劑量使用；並與糖尿病治療團隊諮詢及討論，食用的目的及相關注意事項。千萬要記得，保健食品是無法取代藥物，應由醫療團隊來共同照顧您的健康。