癌症病患的性生活是和健康人一樣沒有區別,而在生育方面,即使病患接受化學治療、放射線治療後,還是有很高的機率能夠正常生育,如果有疑慮的話,可以在治療前將精子、卵子保存起來,等到治療完成後用人工授精的方式來生育下一代。
隨著癌症治療的進步,越來越多的癌症都能治癒,像是晚期肺癌以前存活期只有9個月到1年,但是現在有標靶跟免疫治療,讓病患可以長期存活,甚至於是治癒。青少年罹癌後大約有75到80%可以長期存活或治癒,必須考慮到這些病患的家庭生活及未來。
最近美國邁阿密大學泌尿科Ramasamy醫師和他的研究團隊的研究報告鼓勵病患在接受治療前就要討論到生育問題,將病患精子、卵子保存起來。
這些研究是從美國臨床腫瘤學會質量腫瘤學實踐計畫裡,收集了6976名有生育能力的癌症病患,追蹤其從2015年1月至2019年6月,女性有3405名,年齡從18到40歲,另外男性有3571名,年齡從18到50歲。
問卷調查發現醫師會與病患討論生育問題,只有3036名(44%),而且女性高於男性(56% vs. 32%),年輕病患比年長的病患討論的更多。而在種族方面就沒有差異。
進行關於生育的討論,男性減少27%,年齡越大減少33%,私人開業的診所減少30%,缺乏多科團隊計畫的大型醫院減少了46%。
除了醫師和病患共識之外,最大的問題就是保險,因為冷凍儲存精卵必須繳交保存費,在台灣每年約是一萬元以上,對於經濟情形較差的病患會選擇不願意保存。另外一個因素就是病患家屬一般不想談到生育問題,因為一旦罹患癌症,希望優先的治療問題而不是生育。此外就是有的醫院缺乏資源,無法獲得生育保護諮詢和服務。
總之,即使美國只有43%的病患在治療能夠得到保存生育諮詢與資源,女性跟年輕病患跟在學術醫院治療能夠得到的諮詢比較多。對病患及家屬來說,在接受治療前應與醫師討論不孕風險跟精卵的保存;也建議醫師在治療前轉介生育專家,來保障病患的權利。