一旦罹患癌症必須將腫瘤取出，用病理方式或切片檢查來檢驗，外科手術後再給予病患各種不同的治療，要判定早期的癌症是否還有殘存的癌細胞在身體內就很難在找到體內的腫瘤來切片檢查，所以很多的研究者就想到是不是可以利用癌細胞從腫瘤組織游離出來的或是癌細胞分泌在血液中的DNA，這種檢驗方式稱為液體生檢。液體生檢已知對轉移性癌症病患是有所幫助的，讓病人不需要再做第二次手術，如轉移性非小細胞肺癌目前已經通過美國食品藥物管理局同意可以接受T790M基因突變的液態篩檢。至於早期的癌症是不是也可以接受液態生檢來檢測呢？最近Johns Hopkins Kimmel 癌症中心Velculescu醫師提出的研究報告認為是可行的。將早期癌症第一期及第二期的138名病患，用液態生檢找尋血液中有無腫瘤相關的DNA，跟腫瘤組織來對比。他利用液態生檢檢測這些病患血液中與腫瘤相關的58個基因是否存在，這些病患包括乳癌、肺癌、卵巢癌及大腸癌等。結果發現有86人可以檢測出，在100人中可以檢測出82個，後來又追加到200人，大腸癌、乳癌、肺癌跟卵巢癌在這些第一期及第二期的病患的血漿中檢測到71%、59%、59%、68%的基因突變，但在44名的健康人身上沒有辦法檢測出。這份報告的早期癌症樣本術還是太少，如果將來擴大研究，讓早期癌症的病患能夠接受這種檢驗方式，越早期發現對預後影響很大，如果發現是陽性就要進一步接受檢查，讓癌症在很早期就被消滅。