前言
淋巴是身體重要的器官，負責組織液的回收，免疫防禦的功能，以及營養的輸送；淋巴的腫大可能是一個重要的警訊，代表身體某處受到侵犯或是發炎，本文將討論淋巴腫大的可能原因以及對應方式。

 

淋巴構造
身上的循環系統，除了常見的動脈、靜脈與微血管之外，還有另一套負責回收組織液的淋巴系統；用來運輸淋巴液的淋巴管，常伴隨著靜脈在身體裡運行分布，匯集了全身的淋巴液，最後來到胸腔匯入鎖骨下靜脈，回到血液裡完成循環。淋巴結的外觀是卵圓形的，存在循環全身的淋巴管之間，他的功能就像是“哨站”一樣，檢查著通過此淋巴結的淋巴液，淋巴結同時也是淋巴球的發育與教育中心，在這裡聚集了許多免疫細胞，抗原呈現細胞，教育著淋巴球辨識外來的細菌或病毒的特徵，並刺激淋巴球發育活化，使其成為具有完整免疫功能的細胞。

 

淋巴結腫大的原因-感染
由上述可知，淋巴結在整體淋巴循環扮演著很重要的角色，它負責監視、過濾這些淋巴液，如發生外來的細菌、病毒入侵時，淋巴結便能發揮免疫作用，啟動免疫反應產生發炎，聚集許多淋巴球、巨噬細胞、嗜中性白血球等具有免疫功能的細胞，將外來的入侵者攔截在這個淋巴結中，避免下處淋巴結或全身受到波及影響。淋巴結不僅分布全身，在身體重要臟器的附近，更有為數眾多的淋巴結守護這些重要的內臟；大部分的淋巴結都位於深層的器官附近，即使發生病變或腫大，一般並不容易發現或診斷；然而仍有一部分位於淺層的淋巴結，一旦發炎或腫大時，就比較容易有機會發現，而最容易發現淋巴結腫大的位置就在雙側頸部、鎖骨上方、雙側腋下與鼠蹊部，這些正好是淺層淋巴結的位置，平時是不容易察覺的，若是在這些位置上發現腫大的硬塊，就有可能是淋巴結腫大，是不容輕忽的。

 

淋巴結腫大最常見的原因之一，就是受到外來的細菌、病毒、寄生蟲或黴菌感染時，身體為了抵擋這些外來的微生物入侵，將這些入侵病原體攔截在淋巴結之中，並發動免疫反應，將這些外來入侵者殲滅在淋巴結之中，因為大量的免疫細胞聚集，組織滲透液增加，就會造成淋巴結的腫大、甚至疼痛。

 

在日常生活中，上呼道感染造成的淋巴結腫大是最常發生的，相信大家也許有過這樣的經驗，在一陣感冒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛之後，偶爾會在頸部的位置，摸到一顆圓圓腫腫的結節，可能會有些觸痛，直到感冒症狀痊癒後，這些結節才會慢慢消退，這是因為發生上呼吸道感染時，淋巴結為了要抵禦感冒病毒，在淋巴結啟動免疫反應，集結免疫細胞作戰，造成發炎而腫大的結果。這類的淋巴結腫大，大多是屬於良性的，是身體的正常反應，只要外來的入侵者消除，淋巴結腫大當然就會消腫。當然人體也可能會遇上非常頑強的微生物入侵，身體當下無法將病原清除時，淋巴結可能就會持續腫脹，這也是給當事者一個警訊，需要盡速就醫或求救，不可掉以輕心，忽視淋巴結腫大帶來的提醒。

 

淋巴結腫大的原因-癌細胞轉移 
淋巴管既然可以做為運輸組織液的管路，當然也可能變成癌細胞轉移的通道，當癌細胞成長到一定大小時，便會開始侵犯其他正常組織，淋巴管經常是被侵犯的對象之一，癌細胞可以透過淋巴管的運輸，轉移到其他淋巴組織，達到遠端轉移的目的，也可以在局部的淋巴結增生，成為新的腫瘤腫塊。除此之外，惡性癌症當中還有一種淋巴癌，這是直接從淋巴組織長出來的癌症，造成淋巴腫大。

 

由此可知，腫瘤細胞侵犯淋巴組織和淋巴結時，也會造成淋巴結腫大。淋巴結可能對腫瘤產生輕度的發炎反應，有限度的將一小部分腫瘤攔截在淋巴結中，但是畢竟腫瘤細胞乃屬於自身的體細胞，相較於感染造成的發炎反應，腫瘤引起的反應，通常不及於感染造成的發炎反應，所以大部腫瘤引起的淋巴結腫大，一開始是不會感到明顯疼痛的，除非腫瘤已經成長壓迫到其他正常組織或是神經時，才會感到特別的疼痛。

 

此外，相較於感染造成的淋巴結腫大，係因發炎細胞浸潤和組織滲透液增加所致，而癌細胞造成的淋巴結腫大，是來自於腫瘤細胞的直接生長，因此惡性淋巴腫大的速度較慢，腫塊的質地較硬；另一方面，腫瘤經常破壞包覆在淋巴結外面的包膜，進而侵犯周邊的正常組織，這樣的淋巴結常常是固著的，不易移動的。

 

由上述的說明，大概可以得知惡性淋巴結腫大與感染造成淋巴結腫大的區別，惡性淋巴結的腫大速度較慢，隨著時間過去會越來越大，並不會自行消退或消腫，早期時不會有明顯的疼痛，腫塊的質地較硬，容易固著於周邊組織而不易滑動；感染造成的淋巴結腫大，其腫大速度較快，但在感染康復後，腫大也會隨之消失，通常會有明顯的觸痛，腫塊的質地較軟，觸診時容易在皮下滑動。然而需要特別注意的是:以上這些區別的方法只是僅供參考而已，而且需要有經驗的醫師做臨床觸診；即使惡性淋巴結有這些上述的特色，仍常常有例外的情形發生，絕對不可以僅靠這些特徵作為診斷惡性淋巴結的依據，有任何的可疑的腫塊或是淋巴結腫大，應立即盡速就醫。

 

淋巴結腫大的對應方式 
臨床上一旦發現可疑的淋巴結腫大，便會開始相關的檢查。可能會進行影像學的檢查，確認淋巴結腫大的位置、範圍、同時涉及多少顆的淋巴結、可能原發的腫瘤位置等等。確認惡性淋巴結腫大的黃金診斷標準是-組織切片檢查，也就是將該顆腫大的淋巴結做組織切片，利用組織染色，顯微鏡檢，甚至是分子醫學的檢查，確認淋巴結腫大的原因，可能會在鏡檢中發現惡性腫瘤細胞，也可能發現病原體，最後由病理科醫師根據檢查檢果，判定淋巴結腫大的原因。

 

取得淋巴結檢體的方法可能有以下幾種:
1. 超音波導引下切片:這種方法通常用於表淺的淋巴結，可以利用超音波找到該淋巴結，進行切片。
2. 電腦斷層導引下切片:通常適用於較深部的病灶，利用電腦斷層定位可疑的淋巴結，進行切片檢查。
3.外科手術切片:依病情的需要，可以請外科醫師直接進行手術，將整顆淋巴結取下進行檢查，如果電腦斷層或超音波仍無法取得檢體時，也會考慮以外科手術的方式取得檢體。

淋巴結自我檢查
惡性淋巴結腫大也和原發腫瘤位置息息相關，例如: 口腔癌、舌癌、鼻咽癌的腫瘤常常轉移至頸部的淋巴結，如有發生口腔潰瘍許久不能癒合、容易流鼻血、張口困難等症狀，合併頸部淋巴結腫大時，就有可能是頭頸部的癌症合併淋巴轉移。而乳癌經常合併腋下淋巴結的轉移，因此在自我乳房檢查時，除了檢查雙側乳房外，雙側的腋下也應該一併仔細自我檢查；除了因為有一部的乳房組織是沿伸至腋下的，更重要的是乳癌經常轉移至腋下淋巴結，因此乳房自我檢查應包括雙側腋下的檢查。腹骨盆腔的腫瘤如子宮頸癌、攝護腺癌，可能會轉移至鼠蹊部的淋巴結。就如上文的描述，在頸部、腋下與鼠蹊部是淺層淋巴結的位置，也是發生淋巴結腫大時，較有機會自行警覺的地方。平時可以時常自我檢查，是否有不正常的腫塊或硬塊發生。檢查頸部淋巴結時，應該包括雙側耳後、鎖骨上方、胸骨上方；而腋下淋巴結檢查可搭配乳房檢查，即使是男性也需要自我檢查。

 

總結
淋巴結的腫大就是身體帶來的警訊，代表著該淋巴結有發炎或是有腫瘤生成，任何可疑的淋巴結腫大出現，應該盡速就醫，與醫師討論下一步的檢查方式。平常可以多檢查認識自己的頸部、腋下與鼠蹊的部位，增加警覺性，不要輕忽了身體給的警訊，及早治療。