六十歲的陳老師趁周休二日與朋友結伴到福壽山賞楓，拿起手機自拍，發現影像對焦拿遠拿近都不清楚，最近也發現閱讀時，就算戴上老花眼鏡，報紙上大標題的文字仍不夠清晰，讓他有點沮喪。
四十多歲的張小姐從事會計工作，不只上班要盯著電腦處理帳務，連下班後也離不開平板和手機，剛開始只是眼睛酸澀，點點眼藥水就緩解，近來視力大為衰退，看數字都有重影，工作差錯連連。
以上兩個個案經過檢查，發現都是白內障所導致的狀況；陳老師感到很納悶，自認平日健康飲食，也有適當運動、不菸不酒，怎麼還是得到白內障呢？張小姐更驚訝自己竟然會罹患這種她以為屬於老年人的疾病，經過醫師解釋才知，現在白內障有愈來愈年輕化的趨勢。
白內障這個疾病好常聽說，到底什麼是白內障啊？
何謂白內障
要了解白內障，我們得先從眼睛基本結構說起：眼睛可比擬為照相機，但就算相機製造的再精良，還是沒有人眼來得精密，兩者之間相對的物件倒是相當類似：眼球最外層是鞏膜，虹膜中央的瞳孔如相機快門光圈，可依光線亮度縮放，調節進入眼內光線的量，透明的角膜及水晶體形同於相機的凸透聚焦鏡片組，讓影像聚焦成像在功能如底片的視網膜上，視網膜再將影像訊息經由視神經傳導到大腦視覺區，於是有了視覺功能。水晶體就像相機的全自動對焦裝置，年輕時看近看遠可自動變焦，全靠眼睛水晶體的調節，水晶體由睫狀肌牽動：看遠時，睫狀肌放鬆，懸韌帶緊繃，水晶體就會變扁平; 看近時，睫狀肌緊繃，懸韌帶放鬆，水晶體就會變的胖凸。變焦的關鍵就在於水晶體能夠調整光線的聚焦位置，老花眼是因為年齡增長，水晶體的調節力不再像年輕時一樣理想，調節功能失調，於是看近時水晶體無法將光線聚焦在視網膜上。如果水晶體的清澈透明度變混濁硬化，就好像透鏡髒了一樣，阻擋了光線的進入，看東西就會不清楚，似霧裡看花，就是所謂的「白內障」，嚴重者甚至會失明。
白內障的原因
事實上，白內障可以發生在任何年齡層，並非老年人的專利，它的成因包括：(1)老年性；(2)先天性；(3)外傷性；(4)併發性－如高度近視、糖尿病患者或放射線治療後；(5)藥物性－長期服用類固醇等等，當然最常見的白內障類型仍是屬於老年性白內障。
老年性白內障，顧名思義，就是老年人才有的白內障，一般而言55歲以上或多或少都有些水晶體混濁的情形，年齡越大，罹患白內障的機率就越高，因此也有人說白內障並不是病，它是一種長壽的象徵，話雖如此，總不是一件開心的事，反而會大大影響了生活品質。
白內障的診斷與治療
如何確定自己有沒有白內障呢？有白內障就需要接受手術嗎？手術又是如何做的呢？這些都是眼科醫師常被問到的問題。白內障初期可以是毫無症狀的！通常是在例行檢查時，經由細隙燈顯微鏡檢查出水晶體混濁之位置和程度；若混濁的位置是在水晶體週邊或是均勻性的混濁，不見得會有視覺功能障礙，然而經過一段時日，隨著白內障程度的進展，將會出現：
(1) 漸進式視力減退、看東西模糊：減退的速度因人而異，可能數月甚至數年。
(2)複視、畏光、炫光現象：對戶外強光及晚上車燈光源特別有感。
(3) 色調改變：明暗對比度下降、色彩鮮豔度降低、顏色變得昏暗。
(4)近距離閱讀改善：部分病人因白內障導致近視，罹患初期反而閱讀能力改善，不需依賴老花眼鏡，誤以為視力回春。
當白內障更嚴重時：
(1)配戴各種度數的眼鏡無法改善視力，不管是觀看遠方和閱讀近物，視力都會覺得模糊。
(2)有光暈現象、甚至眼睛痛、頭痛、有噁心嘔吐感，這是因白內障逐漸嚴重時水晶體體積膨脹，續發造成前房隅角閉鎖、眼壓上升所致。
但因為並非只有白內障會造成視力減退，其他原因如黃斑部病變、玻璃體出血、視網膜剝離等都有類似症狀，所以不論哪個年齡層，當有看東西不清楚的困擾時，都應該尋求醫師鑑別診斷，以釐清病因。
3C產品為白內障潛在隱憂
根據眼科醫學會在2015年所做的調查，發現在20至45歲青壯年族群中，有超過半數的人每天使用3C產品的時間超過9小時；其中又以45至55歲中年族群，有近四成每日觀看螢幕超過11小時。3C產品使用時間過長、休息時間不夠、用眼習慣不良等，使人人都有可能成為“眼忙一族”。其實，國人對愛護眼睛的觀念普遍不夠，有超過六成以上的民眾連續用眼半小時以上，卻沒有適當休息，甚至有近八成的民眾沒有定期檢查眼睛健康的習慣。
3C產品威脅現代人眼睛健康最大的因素有兩個，一個是「讓眼睛過度疲勞」，另一個則是「藍光造成的傷害」，當有其他背景光源，瞳孔通常已受到其他光線刺激而縮小，此時手機光線對於眼睛的傷害相對較小，但若在夜晚關燈看手機，瞳孔在黑暗中相對擴大，眼睛受光的比例更高、更強，傷害可想而知。
白內障的預防
當全球人口逐漸老化，老年性白內障的盛行率增高，加上3C產品的盛行，罹患白內障的年齡層有下降的趨勢，白內障的防治儼然成為公共衛生學者相當重視的課題。
老年性白內障雖無法防止其發生，仍可以藉由一些生活習慣的調整來達到避免快速惡化的目的。世界衛生組織(WHO)的研究指出：環境因素和遺傳體質均可能和白內障的形成有關。在環境因子方面以陽光（紫外線）和抽菸二個因素最為密切；動物實驗證實紫外線暴露可以引起白內障，流行病的研究也發現白內障的形成與陽光暴露量有關。
1、避免強光及紫外線
陽光內的紫外線依波長不同，對眼睛的影響部位也不同。紫外線依波長範圍可以分為三個波段：UV-A (400～320nm), UV -B (320～290nm), UV -C (290～100nm)，角膜可以吸收將近全部的紫外線UV-C（波長290nm以下），水晶體則可以吸收波長370nm以下的紫外線，研究顯示白內障與UV-B紫外線輻射最有相關性。戶外活動陽光下戴帽子、戴太陽眼鏡，這些防護措施，都很有必要。
2、避免身體缺水及血糖偏高
水晶體是眼內的活體構造，一樣不斷進行新陳代謝，水分、糖分在其代謝和保持透明過程中有重要作用。讓自己適時補充水分，避免飲用含糖飲料。糖尿病患更應保持血糖穩定，不宜讓血糖忽高忽低，且一定要按時接受眼科檢查。
3、 護眼營養素
(1) 攝取富含抗氧化維生素A、C、E、B群的食物，深綠、深黃色蔬菜如花椰菜、菠菜、甘藍菜、芥蘭、蘿蔓、葉萵苣、紅蘿蔔、甘藷等，維生素C如芭樂、奇異果、木瓜、柑橘類等，維生素A如肉蛋類、豆類、乳製品，維生素B群如糙米、胚芽米、大麥、紅豆、薏仁等穀類。
(2) 葉黃素(Lutien)/玉米黃素(Zeaxanthin)
葉黃素/玉米黃素能「吸收藍光，抗氧化」，降低自由基的傷害，是類胡蘿蔔素家族的成員，也是脂溶性營養素，可惜人體無法自行合成僅能仰賴食物攝取。葉黃素能夠通過血視網膜屏障，被人體吸收後，聚積在黃斑部，是眼睛很重要的營養素，協助抵擋光線中的危害。保健食品葉黃素(Lutien)與玉米黃素(Zeaxanthin)的含量，建議選用10：2的比例。每日建議攝取劑量約6-10毫克，不超過30毫克，進餐時或飯後使用，可有較佳之吸收效率。
(3) 蝦青素（Astaxanthin，又稱蝦紅素），也是一種天然抗氧化劑，一樣是類胡蘿蔔素的一種，存在於蝦、蟹、鮭魚、藻類等海洋生物。屬於一種脂溶性及水溶性的色素，因同時兼具親油性與親水性，能跨越細胞膜雙層磷脂質結構，故對於細胞內外皆具有抗氧化，能通過血腦障壁，帶給腦部、神經系統與眼睛抗氧化的功效。
(5) 微量元素
如鋅、鎘、硒等也參與眼睛內各種物質的合成，對調節視覺生理功能有其功能。
4、保護眼睛避免外傷，不任意使用含類固醇的眼藥水或口服藥物，若因其他病情所需而必需服用類固醇的患者，則應多留意是否有視力的變化。
白內障的治療
白內障的根本治療，仍是以外科手術為主，一般市售的白內障點眼藥水，治療效果並不明顯，以心理安慰的層面較大。很多病人在門診時都會問：到底什麼時候是白內障手術的最好時機，其實這並沒有一定的標準，完全看患者的主觀感受及對視力的要求而定，倘若已造成日常生活不便，經眼科醫師評估後認為可以考慮手術治療，就可以安排執行。由於儀器設備的進步，目前白內障手術的成功率相當高，以門診手術為主，一般情況不需住院，植入的人工水晶體，材質與矯正視力的效果也都有進展。
白內障手術簡而言之就是去除原本混濁的水晶體，並植入人工水晶體希望達到改善視力的目的。現今主流的手術方式，正確的名稱是「超音波晶體乳化術」，醫師先在眼球的角膜用手術刀劃開一個微創的小切口，然後在水晶體囊袋做一個圓形的前囊切開，再以超音波探頭震碎、吸除白內障晶核及蛋白質，最後將摺疊式軟式後房人工水晶體置放入囊袋，就大功告成囉。這使手術切口由傳統的10mm縮小至3mm左右，不僅大大減低白內障手術後的散光程度，也能使視力恢復更快速，是公認的最佳白內障治療模式。
近幾年更因飛秒雷射儀的研發，讓白內障超音波晶體乳化術的精確性更加升級：所謂的飛秒，是音義譯自英文的Femtosecond (10-15秒)，飛秒雷射 (Femtosecond Laser) 是一種以超短脈衝形式運轉的雷射聚焦到眼睛組織，產生光爆破，組織因此被切割。由電腦儀器控制的光學傳輸系統可精確定向及定位，使用的能量相對減少很多。
前面提到，執行超音波乳化晶體前，有個重要步驟為前囊切開，飛秒雷射白內障手術 (Femtosecond Laser Cataract Surgery) 就是雷射在眼球上準確的做出各項切口 (角膜切口、前囊圓形切口等)，並用雷射初步切割白內障的晶核。
由於飛秒雷射的特性，其運用在白內障手術上，有以下幾項優勢：
1. 電腦即時3D光學斷層掃描眼球系統，隨時掌控術中的眼睛變化，比人為操作更加精準，並降低風險。
2. 可測得完整水晶體厚度，預先規劃分割晶體，有效減少超音波能量的使用與時間，減少對角膜內皮細胞的傷害。
4. 全程客製化，能夠針對每人的眼睛數據，給予精細的計算。
5. 以雷射調整切割傷口深度、弧度、角度等。
要特別說明的是，白內障手術的精髓還是要用超音波乳化儀將已被雷射切割的水晶體碎片震碎吸除，也就是說飛秒雷射目前並無法取代超音波乳化術，只用於手術的輔助，兩者在整個過程是必須前後配合的。
未來肯定更是一個資訊爆炸且變化迅速的時代，學習已成為現代人終身持續進行的生命過程，眼睛是心靈視窗，希望擁有良好的生活品質一定要有好的視覺，眼睛保健的重要性更加無庸置疑，好好地保養眼睛，才能擁有明亮的雙眼，享受彩色豐富的人生！
