台灣的癌症發生率越來越高，死亡率則持平。英美的發生率是往下降，日本持平。美國在2003-2004年癌症病人的年死亡人數少於3000人，開始有下降的趨勢，也依此推測在2007年的發生率是144餘萬人，而死亡人數會減少559,650人。他們認為癌症死亡率降低關鍵是吸菸人口的減少，因為有1/3的癌症都與吸菸有關。

死亡率減少佔美國第二位的是大腸直腸癌，2003到2004年共減少5.7%，原因是鼓勵50歲以上的男女都去作大腸鏡檢查，如果發現良性腫瘤就將之切除，如此就可減少大腸癌的發生，這些接受大腸鏡檢查者大約是這年齡人口的一半，如果能夠鼓勵更多人來做大腸鏡檢查，其發生率與死亡率將會降得更低。總而言之2004與2003年比較，死亡人數明顯減少的癌症有四種，有肺癌、乳癌、攝護腺癌、大腸直腸癌，但是罹患肺癌的女性並沒有減少。不過癌症發生率的減少可能與早期檢查、早期篩檢與治療方法的進步有關。

癌症五年存活率從1996到2002年是66%，而1975年到1977年只有51%。目前因醫療的進步即使是較晚期的病人也能延長存活期。