台灣資源豐富、環境優美、地理位置特殊，是鳥兒棲息的好地方；台灣從山地到海邊，從春天到冬天，不論是留鳥、候鳥或過境鳥，大約有六百多種，可說是個賞鳥天堂，雖然有上天給予的優厚條件，也要大家同心協力來維持，多走出戶外，多認識我們生態環境，藉由休閒賞鳥、為愛地球盡一份心力。也正因為如此，嘉義市政府讓我們野鳥學會承辦了「認識我們的八掌溪環境：冬候鳥生態巡禮」活動。

接近活動的這幾天，斷斷續續下著雨，本以為天氣會影響大家參加的意願，沒想到大家竟踴躍的出席，以行動支持這個活動。開幕時間在陶笛吹奏中來到，首先由陳理事長宣布活動開始，市府長官及議員們陸續致詞，讚許這活動的重要性和深遠意義，接著本會許理事說明八掌溪濕地的現今鳥況生態，讓大家先了解，然後再親自實際體驗。

活動分三組，一組先由本會理事帶領，到八掌溪畔預設鳥點做「賞鳥導覽體驗」，另一組聆聽黃教授的「濕地生態講座」課程，認識野鳥的生態習性常識，第三組則製作「高蹺鴴水鳥平衡模型」，寓教於樂，然後再輪流交叉進行。另外，在會場設有解說人員及野鳥圖鑑，供大家提問及釋疑。

一、白鷺鷥
在八掌溪出現的白鷺鷥，以小白鷺居多，牠全身白色，嘴、腳黑色，但腳趾黃綠，體長約55~65公分，是三種白鷺鷥中體型最小的，大多屬普遍留鳥，但會因天氣轉變在島內南北遷徙；性喜群聚，以捕食魚蝦等為食，在繁殖期，頭後會長出2根白飾羽、胸部有簑狀羽，眼先粉紅，非常美麗。和中白鷺不同的是，中白鷺腳及腳趾全黑，且體型稍大（65~72公分），嘴裂至眼下；而大白鷺則是三者中體型最大的（80~104公分），腳及腳趾也是全黑，嘴裂深至眼後，繁殖期眼先藍綠（平時黃綠）。

二、紅冠水雞
這也是普遍留鳥，在八掌溪的「河濱公園」旁很容易看到，常在草叢或水生植物間覓食田螺、魚蝦、虫虫、水草嫩葉等，因額頭紅色而得名。眼紅、腳黃綠，體色大致藍黑，善泳不擅飛，行走時頭前後伸縮、尾部上下翹動，也因常在水田、魚塭出現取食，有人叫牠「田雞仔」。

三、高蹺鴴
一般為普遍冬候鳥，有少部份是留鳥，常群聚在「行嘉吊橋」西邊的水門附近濕地，以黑色尖嘴在水中搜尋小魚小蝦、水中生物等覓食。嘴黑細長、頭腹白，雄鳥背黑有墨綠光澤、雌鳥背黑褐，因腳粉紅特長而得名，繁殖期護雛性強、如有其它鳥類闖入，即尖叫飛起驅敵，或擬傷引開敵人，以保護巢穴。

四、翠鳥
屬普遍留鳥，在靠近溪邊的枯枝上很容易找到，常站在枝上監看水面，一發現魚蝦即閃電般俯衝入水獵食，技術高超，有「魚狗、釣魚翁」稱號，因污染水域無翠鳥、故常被當作環境優劣指標。雄鳥嘴黑、雌鳥下嘴橘紅，寶石藍光般的羽色、鮮艷亮麗，有人稱牠像「會飛的翠玉珠寶」。

五、夜鷺
是普遍留鳥，眼橙紅、頭背藍、嘴黑、後頭有白飾羽、餘大致灰白色，因白天停棲，傍晚與清晨捕魚而有「暗光鳥」稱呼。牠是獵魚高手，像翠鳥一樣站在岸邊或枝幹上，監視水面等候獵物，再俯衝捕食，也會用餌釣魚，是聰明的水鳥。

六、紅尾伯勞
三級保育普遍冬候鳥，喜歡站立孤枝獵捕飛虫、蜥蜴、蛙鼠等，也因此常誤踏獵人的「鳥仔踏」陷阱被抓，早期恆春地區路邊攤販賣的燒烤小鳥，就是伯勞。牠有似鷹般下勾利嘴、利爪，如小猛禽，捕獲的獵物會儲掛枝頭分開食用。

七、紅嘴黑鵯
又叫「紅嘴烏秋」，是台灣特有亞種普遍留鳥，性喜喧鬧、成群活動於公園或岸邊樹上，覓食漿果、種籽、虫虫等。除嘴、腳紅色外，餘身體全黑，在原住民的傳說中，是因救火而嘴、腳被燒紅，身子被燻黑、在部落中是被敬重、且不可冒犯的聖鳥。

八、大捲尾
又叫「烏秋」，這也是台灣特有亞種普遍留鳥，其特徵是全身藍黑、尾長分叉深、末端微上捲。喜停棲於電線、街樹覓食虫虫等，善飛行，性兇猛不怕人，育雛期間為了保護雛鳥，常攻擊路過的人物，遇有猛禽也不怕。

「燕鳴鵯唱、鴴舞鷺飛」，每當清晨或黃昏，市民們喜歡到八掌溪堤岸步道健走運動，一面觀鳥、聆聽鳥兒歌唱，一面欣賞美麗的晨曦、落日景色，真是一大享受。去「觀鳥」、觀鳥真有「趣」，鳥兒是很活潑可愛，但需要有牠賴以生存的環境，為了讓優美環境永續長存，大家努力維護，以實際行動支持生態保育。希望這次的活動，能引發大家對環境的長期關注，「賞鳥、護環境、愛地球」，真的你我都可做到。