大腸癌的發生跟攝取食物有關，這30年來因為經濟起飛，蔬菜水果吃的越來越少、肉類越來越多，以致現在大腸癌發生率占國人癌症發生率第一位。現在越來越多人提倡素食可以減少大腸癌發生，但是是不是要完全素食呢？因為完全素食可能會少攝取到動物蛋白質及脂肪，並不是一個很好的飲食習慣。最近美國加州大學Orlich醫師大規模分析了非素食者跟一般素食者引發大腸癌的風險，可以讓我們深思飲食習慣。他研究了2002年到2007年77,659名民眾，在2014年以問卷調查方式研究攝取食物與大腸癌的關係，他將這些素食民眾分為素食主義者（完全素食、不攝取乳製品跟蛋）、蛋素食者（有攝取乳製品跟蛋）、魚類素食者（吃素食和海產）以及半素食者（可攝取少數紅肉）。如果是素食者跟非素食者來比較，素食者（素食主義者、蛋素食者、魚類素食者）的教育水準較高、攝取鈣量、運動量較高，吸菸喝酒的人較少、每年都有定期接受大腸癌檢查、有服用aspirin、statins等，但是還是有一些老年人的疾病，像是糖尿病、胃潰瘍等，不過體重也比較非素食者較輕，每天攝取的不飽和脂肪、紅肉較少，吃的纖維質較多。追蹤了7.3年，結果發現380名罹患結腸癌、110名罹患直腸癌。素食者與非素食者來比較素食主義者減少16%、蛋素食者減少18%、魚類素食者減少43%、半素食者減少8%罹患大腸癌風險，因此從這個研究來看，完全素食對於身體健康的幫助比較小，還是要從魚類攝取不飽和脂肪及蛋白的魚類素食者可以減少43%罹患大腸癌風險，因此他們建議如果是非素食者應該要仿效魚類素食者，可以大大減少大腸癌發生率。