目前決定腫瘤期數都是利用核磁共振、斷層掃描或正子攝影，這些檢查最精密只能檢查到0.5公分大小的腫瘤，如果比這個尺寸還要小腫瘤要檢查出來非常困難，這些局部腫瘤到底有沒有轉移或治療後到底有沒有復發，利用這些精密的儀器還是無法做正確的診斷。一旦病患復發必須用更昂貴、痛苦的方式再次將這些腫瘤經由手術或穿刺檢測出來，有沒有更簡單而沒有侵犯性的追蹤方式呢？最近有兩篇相關的研究報告是利用液態切片（liquid biopsy）來檢測局部腫塊是不是轉移或復發，將來可能是很好的追蹤方式。到目前為止液態切片只有一種被美國食品藥物管理局核准使用，但是只被當作預測存活率的工具，並不能當成決定治療的工具。但是最近有關液態切片的報告，一篇是義大利報告，一篇是美國，都顯示液態切片是個有將來性的檢測工具，可以預知腫瘤是不是轉移或復發。第一篇是美國Johns Hopkins大學的Diaz 醫師所發表的研究報告，他的方法是檢測病患周邊血液裡面有沒有腫瘤DNA存在，是不是病患有微小轉移，因為他發現癌症病患突變DNA片段在轉移的病患上會比較多，在局部腫瘤的病患會比較少（86~100%比49~78%），他們發現目前用精密儀器檢測還沒有轉移的局部惡性的第三期卵巢癌、肝癌、膀胱癌、胃癌、乳癌、胰臟癌、食道癌、頭頸部癌、神經細胞癌等，用液態切片顯示這些大部分都是已經轉移；髓母細胞瘤、腎臟癌、攝護腺癌、甲狀腺癌有小於50%在早期就已經轉移；膠質瘤只有10%。這些癌症都可以經由腫塊的ctDNA檢測出來。另外一篇是由義大利的Misale博士研究報告，他是檢測大腸癌病患周邊血液的腫瘤細胞，而不是經由切片的方式。結果發現可以利用這種方式來檢測經過EFGR標靶抑制劑治療的病患的早期抗藥性。如果早期發現抗藥性就能加上其他標靶抑制劑如MEK，這樣就能早期治療復發的腫瘤。由這兩篇研究報告可以知道利用檢測周邊血液腫瘤細胞或片段DNA可以來檢測癌細胞有無轉移或復發，早期診斷就能早期治療對於病患是有利的，雖然液態活檢尚未核准使用，將來如果能有更多的臨床試驗以及發展更精密的檢測工具，就能更早期的診斷癌症轉移或復發。