癌症的成因與環境與免疫系統有關，目前為止不論是化學治療或標靶治療都是針對癌細胞本身，利用細胞對某種藥物敏感或標靶治療攻擊它的接受體或傳達來將它抑制殺死，但是最近在動物實驗發現周圍環境可能導致癌症發生的主因。這是美國哥倫比亞大學醫學院的Stavroula Kousteni博士所做的有關白血病老鼠的研究報告，這篇研究被發表在國際知名的Nature雜誌上，他發現骨髓發育不良症候群(myelodysplastic syndrome ，MDS)的成因是跟製造骨頭的成骨細胞(osteoblasts)有關，他在研究幹細胞與成骨細胞(osteoblasts)之間的反應時發現，如果發生β-catenin蛋白突變，這種蛋白會產生jagged 1附著在細胞表面，這個細胞會跟骨髓幹細胞受體發生反應，而讓骨髓造血幹細胞變成白血病母細胞，他們也發現使用ɣ-secretase抑制劑可以抑制Notch訊號使產生骨髓造血幹細胞產生白血病細胞扭轉恢復過來。他進一步研究在2000年到2008年曾經罹患急性骨髓性白血病及骨髓發育不良症候群病患的骨髓切片檢查，也發現有38%病患的核細胞有增加β-catenin的傳遞及增加jagged 1蛋白表現，同時在骨髓細胞裡上調Notch的傳遞。從動物實驗跟人體確實發現兩者之間的關聯，將來研究方向不只侷限急性骨髓性白血病，也應該擴及其他癌症，不止研究細胞本身的突變，還要研究週邊細胞環境帶來的影響。