目前治療乳癌早期(第一期及第二期)病患都主張將乳房全部切除，後來又有局部切除後實施放射治療的乳房保留治療，盡可能讓病患減少因外科手術造成的傷害，在以前的研究報告中發現療效與傳統全部切除手術相同。最近美國密西根醫學中心McGuire博士所做的研究也證明早期乳癌病患並不需要接受乳房的全部切除，接受局部乳房切除加上放射線治療就能得到良好的療效。他由監測及追蹤流行病學(Surveillance, Epidemiology, and End Results ，SEER)的結果得到132,149名早期乳癌病患，腫塊大小小於4公分，淋巴結轉移小於3個，追蹤時間由從1998年到2008年，其中有70%的病患是接受乳房保留手術，27%是接受乳房全部切除，3%是不只是乳房全部切除還接受放射線治療。10年的乳癌特別存活率分別是94%、90%、83%，接受乳房保存手術者比全部切除者長期存活率多了31%，對於乳房全部切除加上放射治療者多了47%。總結以前到現在的研究報告，乳房保留手術是對病患傷害最少的一種，即使不是優於乳房全部切除手術，也是相等或優於乳癌全部切除手術。這個研究還是有些問題存在，從SEER資料裡面無法得到腫瘤生物的訊息，包括淋巴血管的侵犯、轉移腫塊大小等，而且如果是侵犯性的腫瘤預後可能會不佳，雖然乳房保留手術是個比較好的選擇，但是也僅限富裕、教育水平較高、居住在醫療設施附近的病患，對於窮苦的病患還是寧可接受全切除手術，因為還必須接受五到六週的放射治療，可能會影響他的工作。