過去有人發現鯊魚比較不會得癌症，也有少數實驗室研究發現這可能與鯊魚軟骨內有抑制癌症的一些因子有關，而盛行用鯊魚軟骨來治療癌症末期的病人，變成一種取代療法。有一些研究對鯊魚軟骨是否真的在治療癌症方面有效抱持著存疑的態度，特別是美國Mayo Clinic的Loprinzi博士，他確認鯊魚軟骨對於治療末期癌症的病患並沒有很好的效果。他將83個得到大腸直腸癌以及乳癌的病人分成兩組，這兩組都有接受正規的化學治療，同時其中一組有吃鯊魚軟骨，另一組則是接受安慰劑，這個代用品的味道與鯊魚軟骨一樣，但是病人不知道究竟其是否為鯊魚軟骨，結果發現病患的存活期、毒性以及生活品質並沒有差別。反而在生活品質方面，有吃鯊魚軟骨的病人有人發生下痢、呼吸困難、白血球減少、以及骨頭疼痛的情形，沒有吃鯊魚軟骨的病人並沒有發生這些情況。不過這個研究有其侷限在，一是由於研究的病人比較少，且病人只吃一個月左右的鯊魚軟骨，但是無論如何，大腸直腸癌以及乳癌的病人，現在有很好的化學治療以及標靶治療，還是循正規途徑治療比較好。