一、乳房自我檢查的重要性
雖然許多女性朋友透過各種教材，瞭解到乳房自我檢查的知識，但大部分的人並沒有確實去執行，分析其原因，大部分的人是因為擔心自己無法區分正常或異常，有些人則有鴕鳥式的心態，"害怕"，可能會發現不好的消息；另外有些人則說，那些資料，他們只能記住某些片斷，所以沒有去執行自我檢查。

乳癌的早期診斷是非常棘手的問題，無論診斷技術如何精進，近五十年來乳癌死亡率的改變並不多，根據資料指出，美國每年大約可以發現182000個新案，五年的存活率為40-50％，如果乳癌的範圍在很小時，就被診斷出來，而且在沒有擴散出去前，即開始積極的治療時，存活率卻可高達90％。美國女性乳癌有60％在範圍很小時就被診斷出來就是個好例子，反之國人雖然每年約有2515人的乳癌新個案，卻只有15-20％的病人能早期發現，因此每年約有995人死於乳癌。

事實上，以我們的醫學水準、社會大眾的教育程度以及經濟狀況是有能力及技術去達到高存活率的目標。作法上，我們將社會大眾與醫療體系互相結合，共同克服害怕面對乳癌及延誤就醫的態度，同時要認清一個很殘酷的事實，那就是---乳癌是女性最大的殺手。

錯失早期診斷的時機是目前乳癌防治最大的問題，因為往往從症狀出現到主動就醫治療平均約需5-6個月的時間，在美國有一件令人訝異的事是，許多女性的乳房硬塊，是先生發現的，假如女性們對乳房自我檢查做得不夠積極，我們也建議先生來幫太太做乳房檢查，並實際參與每年定期的身體檢查，使太太養成習慣，進而鼓勵其母親、女兒、姊妹參與乳房自我檢查，更重要的是我們必須教導乳癌高危險群者（附錄一），在年輕時即養成乳房自我檢查的習慣，並且要終身執行。

二、乳房的發育及功能
乳房的發育早在胚胎時期就已經開始，乳房的發展是來自汗腺及皮脂腺體細胞，最後形成高度分化的器官，其最基本的功能是分泌乳汁。

乳房在青春期漸漸發育成熟，形成更進一步分化的組織，它會隨著內分泌的變化而有所改變，乳房除了最基本的哺乳功能之外，乳房在男女親密關係中也扮演重要的感情催化角色，儘管有許多人反對其有吸引別人注意的功能這論調，但乳房在男女性功能上的確能增加性滿意度，及增進女性美的功能。

三、乳房的解剖構造
正常乳房含有乳腺、血管、皮膚等組織。乳腺是一種類似葡萄狀的組織，這許多極小成串葡萄狀細胞形成乳腺，具有分泌乳汁的功能，乳汁由乳管匯集形成大乳管，最後流入乳頭，每個乳房約有12-20個乳管。

乳頭具有一些肌肉組織，所以乳頭也會有勃起之現象。乳房位於胸大肌，這些胸大肌位於前胸，會受到上臂及肩膀的控制，故乳房會隨著上臂及肩膀肌肉的活動而改變形狀，觸摸乳房有柔軟及鬆弛的感覺，當移動乳房，乳房會做整體性的被移動，但在某些情況下，諸如有結痂組織或腫塊生成時，可能乳房會有沾黏在肌肉的現象，那時乳房的形狀將會改變，此時可能會產生凹陷。

四、乳房組織的觸感
正常乳腺、脂肪小葉和腫大的乳管皆是平滑、可移動的，相反的若有摸起來覺得堅硬、固定及不可移動的腫塊，則必須作進一步的檢查，大部分惡性的腫塊是固定的，然而只以觸摸的感覺判斷腫瘤的惡性或良性是很困難的，必須進一步的做穿刺檢查，其中90％的乳房腫塊是屬於良性的。

正常的乳腺和乳管及乳房囊腫，是光滑可移動的（見圖三A），而腫瘤可能會黏連皮膚面不能移動，如果皮膚的表面有不可能被捏起（見圖三B）的情形，絕對不要延誤，應立刻請你的醫師檢查。同時需注意一般平滑的腫塊，通常是無害的，但也有一小部分是例外的，一定要請教腫瘤專科醫生。
  
至於囊性乳房炎是許多女性常見的良性病變，乳房會出現不同大小有彈性的囊腫，有如花生一樣，甚至更大，這腫大的乳腺，通常仍十分有彈性，在月經週期會變得敏感疼痛，檢查的時候會覺得不舒服，病患也常常會為發現腫大乳腺和乳管而感到焦慮，這也就是為什麼我們不建議在月經週期中作乳房檢查的原因，所以乳房檢查的時機應選在月經結束的五至十天內完成。

六、 乳房自我檢查--觸診部分
女性必須每一個月進行一次乳房的自我檢查，要有效的完成這項工作，最主要的基本條件是兩項與生俱來的技能：觸覺與視覺。

對停經前的婦女來說，乳房自我檢查最好在月經結束後的五至十天內進行；已經進入更年期或子宮切除後的婦女，則應該在每個月的第一天進行乳房自我檢查，若是子宮已切除但還保有卵巢的病人，由於仍可能發生週期上的改變，所以當個體因為沒有月經做為指標但是仍有腫大、一觸即痛的乳房時，每個月必須選擇一天施行檢查。

練習觸診的簡單方法之一就是將兩隻手指放在另一隻手的手背，以徐緩且不移動皮膚的方式，讓指腹在手背上滑動，同時去感覺那些皮膚表面下突起的筋或骨頭；接著將手指輕輕的往下壓，讓指腹在皮膚表面下的結構上移動以繞小圓圈的方式轉動手指，從一個點向其他方向進行，直到佈滿整個手背為止。當你用這種方法在皮膚上移動時，你就可以很快知道皮膚下有什麼。乳房的檢查就是以同樣方式進行的（見圖十五）。

每個月的乳房自我檢查分為三個部分，第一部份是在沐浴的時候，第二部分是平躺於床上時，第三部分是站立於鏡子面前時。

在乳房自我檢查中，最常犯的錯誤之一就是用指尖或指甲戳乳房；對觸覺最敏感的部份是位於指腹的平面處（見圖十七），比較正確的方式是使用兩隻以上的手指取代單一手指進行檢查，若發現異物時，可藉由手指之間取得大小、形狀、流動性、堅硬度和其他的訊息。

日常生活中，要非常注意乳房結構的小改變，尤其是停經前的婦女。無傷害性的腫瘤常在月經來潮期間出現，但通常隨著月經的結束而消失，若持續存在時，就需要加以注意。要判斷是否有腫瘤並不容易，可能需要其他的進一步檢查，腫瘤專科醫師在做處理時，會安排各種的檢查。

七、沐浴站立時的乳房自我檢查
作乳房自我檢查的第一部份是在沐浴時候，採用直立的姿勢，先用肥皂塗滿整個乳房以便利檢查的進行，以交叉的方式檢查，也就是用右手檢查左邊乳房，左手檢查右邊乳房；接著將欲檢查的乳房該側的手臂舒適的放在頭上或頸部後方。然而對於乳房下垂的人，單手的檢查效果並不好，必須用原本應該舉起之手的手掌固定乳房，就像將它放在架子上一樣（見圖十八）。將手放在乳房上方的表面並觸摸該處皮膚，接著將手固定，再用另一隻手在乳房下方摸索有無異物的存在。用同樣方式檢查另一邊的乳房。如果只使用一隻手進行檢查，則下垂的乳房會被推往胸壁（見圖十九）。

八、乳房之同心圓檢查法
進行乳房自我檢查最重要的就是將整個乳房作徹底的檢查，從鎖骨到腋窩中線再到胸部下方（見圖二十），都要檢查到，由美國癌症學會所發展且推廣的同心圓檢查法可能是最受歡迎的（見圖二十一），該項檢查法是利用一連串的圓圈，由外向內檢查。

將欲檢查的乳房該側的手臂舒適的放在頭上或頸部後方，以交錯方式進行檢查，最好是由乳房上方十二點鐘的方向開始，手指輕輕的往皮膚下壓，指腹順著直徑大約半英吋的小圓圈轉動，沿著整個乳房外圍繞一圈，接著將手指往內側靠大約兩個指頭寬的距離，用同樣的方式作檢查。依照乳房的大小做決定，這樣的程序平均需要做到四到五次，才能檢查完整個乳房（見圖二十二）。

此外，也要檢查乳頭和乳暈下的結構，這些部位下方有由許多突起的乳腺末端和壺腹所引起的粒狀物，他們通常是非常光滑且可移動的，不要因此感到驚訝。。

完成圓形的檢查之後，用手掌從下方將乳房固定住，就像把它放在架子上一樣（見圖二十三），用另一隻手在乳房上半部做有規律的小圓圈移動，再交換兩手的角色，以下方的手做檢查，直到在兩手間發現異物為止。

乳腺和囊腫在仰臥時比站立著容易被發現，但如果是堅硬的瘤則不論是仰臥或直立都會被察覺；在乳房深處或較接近胸壁的瘤，容易在仰臥的姿勢中被遺漏掉。

九、平躺時之乳房自我檢查
乳房自我檢查的第二步驟是，平躺於床上或沙發上（圖二十三），在被檢查的乳房肩部下面放置枕頭或折疊的毛巾，抬高肩膀使乳房置於胸部的頂點，而不是只在胸部的中間或腋下，這樣，乳房深部的結構較容易觸摸感覺到（圖二十四）。檢查時首先將手臂抬高超過頭部，可使大多數胸部肌肉移向中線。檢查左乳房時，左側肩膀下放置枕頭或毛巾，再將左臂放於額頭上或放置於頭部下，用左手2到3個指腹以“螺旋狀法”或“十二點撫摸時鐘法”，輕壓、按摩、前進，仔細檢查整個乳房；檢查完整個左乳，再以同樣方法檢查右乳。

十二個撫摸〝時鐘〞方式
這個方法可能是最省時、省力及可徹底涵蓋整個乳房，根據時鐘劃分成12個部分，幾乎不會有錯失任何部分的機會。其執行方法（圖二十五）：由左鎖骨中線開始，舉起左手臂放置於頭上，以右手來檢查左乳房，用右手指腹輕壓左乳房，以小螺旋滑動，前進至乳頭中央；然後指腹用相同的動作，由乳頭開始往〝一點鐘〞的位置徹底檢查這個區域，移至腋下到〝二點鐘〞的位置並徹底檢查此區域，由腋下再回到乳頭處，接著由乳頭觸摸至外側〝三點鐘〞位置，再由〝四點鐘〞位置向內，向外至〝五點鐘〞位置等等….，直到回到鎖骨中線，即〝十二點鐘〞位置，整個乳房每個部位都被檢查過。再移到另一側乳房前，需花點時間檢查乳頭周圍。假如發現任何異狀，要檢查另一側乳房相同的位置，若不確定，則需找醫師檢查。

十、乳房部位之皮膚所代表的相關訊息

1.剝落橘皮皮膚：當供給皮膚的淋巴管被阻時，淋巴會滯留，而造成皮膚上出現像蚊子咬或蕁麻疹，皮膚表面變的堅硬、光滑、突起、毛孔會擴大，更深且擴散至其他部位，這個現象很適切的被稱做〝剝落橘皮皮膚〞，且可能伴隨著感染，並延伸至乳房以外的胸前皮膚部位。

2.紅色斑點：必須注意皮膚上發紅區域或潮紅情形，這可能是發炎或浸潤的現象，特別是發亮且溫熱的感覺，但也有很多原因使得血液供應增加，如果這種現象一直持續，要評估是否有問題。

3.血管浮現曲張：類似懷孕的婦女乳房上的血管會發光，溫熱擴張，就像有個地圖紋身在乳房上一樣，服用避孕藥或荷爾蒙影響也會如此，在月經週期的後二週血管也會正常充血而造成乳房上有靜脈曲張，但也要懷疑是否有胸壁上或其他的血管病變，特別是只有單邊乳房有此種情形，更要注意。

4.乳房皮膚潰瘍：如果乳房皮膚上有和前面提到的乳頭潰瘍一樣，則要請醫師檢查。

5.乳頭分泌物：輕柔的用手指側面，取一些乳頭分泌物如果兩側乳頭都有分泌物，那可能是因荷爾蒙引起的，乳頭分泌物是很常見的，它可能是黃色、白色、咖啡色或血色，通常懷孕婦女會有血色分泌物，可能持續一年，或者病人最近剛停用避孕藥也有可能發生此現象。因此婦女朋友要養成檢查胸罩的習慣，以便提早發現異常。

6.乳頭凹陷：如果一邊的乳頭由外向內翻它可能從出生時就從未突出，或者有時候會突出，但平常是凹陷的，凹陷的情形可分成幾個等級，有一些是平的有得很顯著的凹陷。如果凹陷的情形，持續很長的ㄧ段時間，可能就有問題，假使一個乳頭一直是外翻的，但突然凹陷進去就可能存在著某些意義，應做進一步之檢查（圖二十七）
 
7.乳頭疼痛和潰瘍：檢查乳頭和乳暈上有疼痛和潰瘍的部分，或有無濕疹，如果乳頭皮膚有超過二星期未癒和的潰瘍或其他皮膚病變，都應告訴醫師徹底評估。

8.乳頭軸線移位：在兩側乳頭之間，假想有一軸線，要瞭解自己本身的軸線如何，是否有移位，向上、向下或向內、向外的情形，任何有偏向的現象存在，都可能代表有意義的改變。

9.乳暈或乳頭上的淺凹或鋸齒狀的變化：很多人兩側的乳暈色素沈著不為是相對的，一樣大小的，一些淺凹通常在乳頭上方或側邊，有時老化的過程，也會產生一些變化，很難用症狀來描述，但如果只有單側乳房有改變或最近才有改變的，就必須注意了。

十一、乳房自我檢查時一些常見良性的狀況
1.皮脂腺囊腫：
皮脂腺囊腫是皮膚上特有的。起因乃皮脂腺出口阻塞，分佈的大小可由針孔那麼小到核桃那麼大。乳頭周圍乳暈包含很多油脂腺。囊腫中央經常有一微小黑色點或細孔，因為它們被附著而成為皮膚的一部份，壓擠皮膚會使囊腫突起。

2.良性腫瘤
當在乳房自我檢查時，發現各種良性的瘤和腫塊時，很容易陷入焦慮的情緒之中，較好的方法是找請醫師來判斷這些腫瘤有沒有惡性的可能，在這期間心情一定要保持平和，不必做無謂的恐慌。

3.關節和突起
胸壁的骨架上，有很多胸骨的關節突起和肋軟骨相接觸，通常會被誤認成乳房的腫塊。劍突是一小塊軟骨位於中線，乳房的下端，在懷孕時，劍突常彎向外側並造成病患突然發現一個腫塊，而引起恐慌。同樣的，假肋（浮肋）的末端也能在單或雙側胸部上出現類似突起物。

4.副乳
主要乳房的外貌為半圓形，乳房組織的尾部延伸至腋下。在末端乳房組織則有乳頭、乳暈和導管等。副乳可能在一側或兩側腋下被發現。副乳在月經期、懷孕和哺乳期會有腫大的情形。在乳房自我檢查時，同時也要檢查副乳，因為副乳也有可能會發生病變。

早期胚胎發育時，由腋下至腹股溝有一縱走隆起的長線，稱之為〝乳線〞（圖二十八），在這線上經常有多數的乳頭和副乳腺體。它們類似黑色素痣，但是當它們變為小乳頭時才會被發現。在腋下經常會有副乳聚集，出現類似腫脹的乳房組織或含有乳頭及乳暈，感覺像乳房。雖然是解剖上的變化，但腫脹仍會引起焦慮。切記副乳也是乳房組織，它依舊可能會有相同的病理變化。

5.脂肪瘤
有某些人容易長脂肪腫瘤即〝脂肪瘤〞，脂肪瘤可發生在身體上任何一個部位，乳房亦沒有例外。它的軟硬度和正常乳房組織類似，兩者在區分上比較困難。脂肪瘤是良性的，但是大的脂肪瘤可能被誤認為乳癌。要經常注意其變化，並請腫瘤內科醫師做追蹤檢查。

十二、結論
如果你要戰勝乳癌，有以下原則可供參考：

1.定期作乳房自我檢查，至少每個月一次。

2.一年至少請腫瘤內科醫師徹底檢查乳房一次，最好是與子宮頸抹片檢查一起做，而且對所有不尋常的發現做徹底的檢查。

3.〝改變〞是評估乳房有病變最重要的名詞，為免除乳癌對您的威脅，應請腫瘤內科醫師就你的乳房的外觀或感覺上的改變做詳細評估。

4.如果在乳房的一側發現改變，立刻檢查另一側乳房。如果仍有疑問，可請腫瘤內科醫師檢查一次。

5.要真正確定腫塊的性質，只有透過組織切片以及病理檢查，任何腫瘤的診斷應有病理得依據。

6.千萬不要恐慌或被大眾傳媒誤導，有任何的疑問，應立刻詢問腫瘤內科醫生。

7.乳房攝影可發現許多觸診無法摸到的病灶，可由你的腫瘤內科醫師來判斷是否需要做這項檢查。

8.如果乳癌很小而且尚未擴散，10年的治癒率可高達90%。顯示了乳   房自我檢查在早期發現及早期治療上的重要性。

9.〝也許你未摸到，但已經先看到〞，一詞可以應用在乳房疾病的早期檢測和花在看臉的時間相提並論吧！在鏡中看看乳房是否有渦紋、凹陷、收縮、凸出、變形等改變，或是乳頭有位置改變、倒轉還是有分泌   及潰瘍等情形。

10.檢查衣服上是否有乳頭的分泌物。

11.最重要的，當有任何疑問時馬上諮詢腫瘤內科醫生，不要延遲，因為任何人發生乳癌的機會皆是相同的。

（附錄一）
一般發生乳癌的可能危險因素，依照流行病學及生物學方面的相關研究指出不外乎下列二點：            
一.個人方面：
1.終身無懷孕或生產者
2.長期服用女性荷爾蒙者
3.有乳房纖維囊腫病史者
4.初經較早者（12歲前初經者罹患乳癌機率為其他人之4倍）
5.晚停經者（55歲後停經者罹患機率為45歲前停經者的 2倍），而早生育者罹癌機率較低(20歲前即生第一胎者，得乳癌的機會 為不生育者的1/2)。

二.家族史及遺傳方面：婦女符合下列四項條件中之一項，終身得乳癌的機會為17-50%，且為無此家族史者的2-3倍：
1.一等親屬有2位以上在60歲前得乳癌
2.一位一等親在更年期前得兩側乳癌
3.母親或外祖母在60歲前得乳癌
4.一位一等親在40歲前得乳癌