為了健康，大家都願意付出相當的代價。青菜一片一片洗，唯恐多吃了點農藥；使用微波爐的時候小心翼翼，既怕微波又怕塑膠放出毒素；手機基地台引起的爭論自不待言，甚至連手機都不敢貼身放。種種的煩憂，造成了生活上的困擾，只有過來人才知道其中的辛酸。我們生活環境中充滿了各樣的危機，真的很難完全避免。以美國的研究來說，各城市的空氣品質和肺癌的盛行率之間，有顯著的相關；我們再怎麼想辦法保護自己，恐怕也很難改變周遭的空氣品質吧。因此，我們面對這麼複雜的生活環境，應該要摒除過多的擔憂；但是另一方面，要從大處著眼，來保障健康。

所謂大處著眼，意思是要先避免最重要的危險，至於零零星星的各種風險，過多的擔憂也沒有用。舉例來說，電磁波環繞在我們身邊，但是到底風險有多高，到目前還沒有定論；這句話反過來說，其實是，經過這麼多年的流行病學研究，如果電磁波風險很高的話，應該早就被證實了。所以電磁波的風險是相對較低的。所以，與其擔心這種無法控制又尚未經證實的風險，應該更關切明確有害的已知風險，並且鼓起力量去加以控制。對人類社會來說，跟生活息息相關，卻又能夠自己掌握的兩個最重要致癌風險，是「菸品」和「體重過重」。這裡，先談菸品的問題。

菸品，無論是紙菸、雪茄、煙斗、水菸，都含有致癌物，是目前在人類社會中，最重要的一類致癌原因。菸商為了安撫人心，推出種種淡菸、超淡菸；但是研究已經證實，吸淡菸的風險和一般菸品同樣高，所謂淡菸只是騙人的幌子。各種加味菸，無論是薄荷涼菸或水果、糖果口味的菸，更是誘騙青少年吸菸的工具，這類菸造成的健康風險絲毫都沒有比較低。研究顯示，吸菸和許多種癌症有關，以美國男性為例，肺癌當中有88%是由吸菸引起。也就是，如果整個社會都不吸菸的話，肺癌發生的機率會降低到12%的水準。同樣的，食道癌有72%由吸菸引起，而膀胱癌則有48%可歸咎於吸菸；至於女性，除了與男性有共同的風險以外，致癌物甚至可以跑到子宮頸，以致於有13%的子宮頸癌是與吸菸有關的。吸菸量愈高，得到癌症的風險愈大；每天兩包菸，得到肺癌的機會比平常人高20倍以上。除了吸菸致癌以外，二手菸是已知的「環境致癌物」當中，最重要的一種。在美國死於二手菸的人數（每年三萬多人）大約是本身吸菸者（將近四十萬人）的十分之一。

所以，要保護社會免於癌症的威脅，遠離菸害是最重要的一項工作。台灣的菸害防制工作已經有相當的歷史，但是日前由於立法院議事混亂，讓民國八十六年施行到今日的菸害防制法錯失修法的機會，使得台灣的菸害防制工作遠遠落後其他國家。台灣反菸工作雖然從未間歇，但是國際上公認最有效的幾個菸害防制措施，我們始終沒有徹底施行。

最有效的措施，就是提高菸價；這項措施對青少年而言尤其重要。台灣的菸價（相對於國民所得水準）遠低於先進國家，而立法委員拒絕使用「以價制量」的原則，無異自廢武功。菸價每調漲10%，菸品的消耗量可以減少4~8%，台灣應該藉由徵收菸稅或健康福利捐，達到制菸的目標。

第二項有效的措施是室內公共場所的「無菸環境政策」。台灣雖然逐漸形成在室內不吸菸的習慣，但是在小型的辦公室或餐廳裡面，吸菸者仍舊大有人在。在這些場所工作的人，成為二手菸侵襲的對象，卻又沒有法律保護。如果讓辦公室裡的職員，或者是餐廳裡的工作者，都只能忍氣吞煙，實在是公權力的怠惰。近年來各地的研究指出，室內公共場所和工作場所全面禁菸的規定，雖然早期受到吸菸者的反對，但在執行後，普遍贏得非吸菸者和吸菸者的一致贊同。愛爾蘭在實施室內公共場所全面禁菸一年後，發現吸菸者對於在工作場所、餐廳、以及酒吧執行無菸政策的支持度都大幅提升。在蘇格蘭的研究則指出，餐飲業者在餐廳禁菸後，其肺功能顯著提升，氣喘症狀也獲得改善，顯示他們平常身處於多麼惡劣的工作環境而難以自保。全面禁菸，不但可以幫助吸菸者減少吸菸量，還可以幫助他們戒菸。

第三個重要的措施，是全面禁止菸品廣告。吸菸不完全是自主的行為，有部份是因為尼古丁強而有力的藥理上癮作用，但廣告確實有誘使青少年開始嘗試吸菸的功能，否則菸商不會每年花百億美金的經費，進行廣告促銷。台灣雖然在電視、廣播、報紙上已經沒有廣告，但是雜誌中仍然有許多廣告誘使人買菸，而全國各地的便利商店，結帳處一律由菸商提供各式陳列櫃台，更是最直接、火辣辣的誘惑。它的作用就是大聲挑釁與宣告：「菸品是合法的商品，吸菸是一個我們的社會願意接受的行為，這麼多人吸菸，表示吸菸沒什麼大不了。」這樣的說辭，完全忽略一個事實：每兩個吸菸者，就有一人會死於菸害。台灣的菸害防制法還容許紙菸有附加的贈品，完全容許菸商明目張膽地吸引年輕人多買多抽。

第四個有效的措施，是在菸盒上以圖片警告吸菸的風險。例如，在菸盒上顯示癌症的圖片，可以發揮提醒吸菸者的作用。加拿大、澳洲早就採取這樣的措施固不待言，泰國、新加坡也已經做為亞洲的典範。台灣已經遠遠落後，但是我們的立法委員卻嫌圖片難看，執意要減少圖片的面積為35%。委員問「為什麼要讓國民看這麼噁心的圖片？」殊不知，這樣的圖片就是要避免病魔的肆虐；增加難看的圖片，正好可以減少病痛的發生。

吸菸是個人的行為，但是透過環境整體的力量，我們可以改變社會。透過立法的程序，可以減低菸品對青少年的誘惑、可以降低吸菸者的吸菸量、可以協助吸菸者戒菸。這些效果，一點一滴的累積，就可以逐漸降低台灣的癌症風險。前面敘述的這幾項措施，正好就是我國現行「菸害防制法」落後國際法規的地方，國際社會已經證實有效，可以趨吉避凶，降低癌症風險的方法，卻因為少數立法委員的阻撓而無法更新，確實是人民的不幸。要保障人民健康，不見得都得採取自求多福的手段。投票選出什麼樣的立委，比起買哪個牌子的洗碗精，對於追求健康來講，可是重要得多呢！