根據衛生署的統計，在台灣，癌症始終佔十大死因的第一位。而且，癌症之發生率仍逐年上升。95年癌症發生率，為每十萬人即有269人新診斷為癌症；相較於94年癌症發生率，為每十萬人有260人新診斷為癌症；癌症發生比率95年比94年增加百分之6.4%。雖然隨著醫療技術進步，癌症死亡率每年略有下降，不過94年癌症標準化死亡率，仍為每十萬人有141.2人因癌症而死亡。而死亡率仍高居不下的重要因素為大部分癌症發現時已經為晚期，而無法治癒。因此，政府除致力推動安寧療護以幫助這群病人外，更著眼於癌症預防及早期篩檢之工作，以達到早期發現早期治療，並可提高治癒率之目標。

癌症發生的原因很多，不外乎飲食、環境、生活習慣等因素。如肥胖、吸煙等為很重要之致癌因子。根據許多國家的研究，證明多種癌症和肥胖有關。如大腸直腸癌、胃癌、食道癌、肝癌、膽囊癌、胰臟癌、腎臟癌、子宮癌，以及女性乳癌等。根據統計肥胖者發生停經後婦女乳癌機率為非肥胖者之1.5倍；發生子宮內膜癌機率為非肥胖者之2-4倍；發生胃癌機率為非肥胖者之2倍；發生食道腺癌機率為非肥胖者之2倍；發生腎細胞癌機率為非肥胖者之2-4倍。

肥胖定義為過高比率之體脂肪。目前以「身體質量指數（BMI）」，也就是體重與身高平方公尺的比例來界定。體重超過者，包括輕度肥胖(overweight)指的是身體質量指數＞25者，肥胖(obesity)則指身體質量指數>30者。為何會肥胖呢？主要和攝取過多高脂食物及運動量不足相關。

為何肥胖會增加癌症之發生呢？我們依照不同癌症和肥胖的關係進行討論。
1.乳癌：女性乳癌一直為女性癌症發生率的第一名。根據衛生署的資料，從民國91年至民國95年女性乳癌發生率已增加22.2％。女性乳癌第一大危險因子即是和暴露女性荷爾蒙時間過長相關。如初經在12歲以前，或55歲以後停經者；沒有生小孩或是30歲以後才生第一胎者；使用過量動情激素者。另外，更年期後肥胖者及喜食用高脂食品 ,運動量少者也是產生乳癌危險因子。為何肥胖會增加乳癌發生呢？最主要還是跟肥胖會增加血液女性荷爾蒙的濃度有關。根據文獻報導，肥胖增加女性荷爾蒙機轉有下面兩個可能性，其一為肥胖會引起胰島素抗性( insulin resistence)，使得血中胰島素增多，而隨著胰島素增加會使得雄睪固酮(testosterone)血中濃度增加、性荷爾蒙結合蛋白降低。其二肥胖會使得脂肪細胞增加，類固醇上升，而脂肪細胞為性荷爾蒙來源之一，故血清中的性荷爾蒙如動情激素(estrogen)、雄性激素(androgen)濃度也會上升，而導致停經後婦女乳癌發生機率增加。

2.子宮內膜癌：子宮內膜癌和暴露女性荷爾蒙也有直接的關係。如初經在12歲以前，或55歲以後停經者；女性荷爾蒙補充使用動情激素療法，但沒有合併使用黃體激素；未生育或是不孕者；本身曾罹患乳癌或卵巢癌；肥胖症；使用藥物Tamoxifen(泰莫西芬)者皆為子宮內膜癌發生之危險因子。肥胖會導致胰島素抗性，另外也會使得脂肪細胞增加。故血清中的荷爾蒙如動情激素、雄性激素濃度也會上升，所以，肥胖可增加子宮內膜癌的發生。

3.攝護腺癌：根據衛生署的資料，95年攝護腺癌為男性癌症發生之第五名。從民國91年至民國95年攝護腺癌發生率已增加15.9％。攝護腺癌之危險因子包括年齡，即年紀越大發生機會越高。另外有攝護腺癌家族史或脂肪攝取量高，也易導致攝護腺癌之發生。肥胖引起攝護腺癌之發生的機轉主要是攝護腺癌和血液中雄性激素濃度有關。肥胖會導致胰島素抗性( insulin resistence)，也會使得脂肪細胞增加而使得雄性激素濃度上升；導致攝護腺癌發生增加。

4.大腸直腸癌：大腸直腸癌不論於女性或男性都為癌症發生的第二位。從民國91年至民國95年男性大腸直腸癌發生率已增加11.5％；女性大腸直腸癌發生率已增加10.8％。大腸直腸癌之危險因子包括本身或家族成員曾是罹患結直腸癌或腺癌性息肉者；反覆性罹患大腸發炎。常食用高脂肪食物；纖維蔬果攝取量低；運動量少；抽煙；酗酒也是導致大腸直腸癌的原因。肥胖引起大腸直腸癌之機轉，也和增加胰島素抗性有相關。另外，也因過多脂肪攝取會增加腸道內膽酸(bile acid)的分泌，膽酸在腸道細菌的作用下，會形成催化腫瘤成長的代謝物，加速大腸直腸癌的形成。

5.胃癌：胃癌在癌症發生率佔第6位。胃癌發生率逐年下降，從民國91年至民國95年胃癌發生率下降約10至14％。肥胖者胃癌發生率較高主要因肥胖會增加食道逆流的機會。而食道逆流造成的胃賁門附近黏膜受損，可以增加此部位發生癌症機率。

6. 食道腺癌：食道腺癌在國外發生率逐年提高。在台灣食道癌主要仍是鱗狀上皮癌。根據國外報導，食道腺癌於肥胖者發生率較高，也是因肥胖會增加食道逆流的機會。

7. 胰臟癌：胰臟癌發生率雖然不高，但胰臟癌預後不佳。晚期胰臟癌存活期約半年。肥胖引起胰臟癌的機轉和胰島素抗性也有相關。

8. 膽道膽囊癌：肥胖增加膽道膽囊癌的原因為肥胖會增加膽結石的發生，故進而增加膽道膽囊癌機率。

減重是否會降低癌症發生呢？根據研究顯示，減重的確可減少癌症發生。飲食方面採取低油飲食並減少動物性脂肪攝取以外，適當的運動也可減少體脂肪並達到控制體重的目的。不但可降低癌症發生，其他非癌症疾病，包括心臟血管疾病，糖尿病、退化性關節炎、尿酸過高等也可避免。有健康的身體人生才是彩色的；願大家皆能藉由良好的飲食習慣及適當的運動，不讓疾病找上身。