紅血球刺激素可以促進紅血球的增長，在以前曾經有一陣子大量使用，但是最近由於長期的追蹤發現有一些問題存在。2008年有幾篇報告發現紅血球刺激素對於正在治療癌症的病患反而減少了存活期，最近紐約哥倫比亞大學的Hershman醫師所提出來的追蹤研究報告發現紅血球刺激素還會引起靜脈血栓而且並不會減少輸血的次數。他們從1991年到2002年之間研究了56,210名癌症病患，其中27%曾經因為貧血的關係所以接受紅血球刺激素治療，從1991年到2002年來，紅血球刺激素的使用急速的增加，從1991年的4.8%增加到2002年的45.9%。他們也追蹤雖然經過十幾年的使用，整個輸血次數並沒有減少，還是22%，也不會因為病患使用紅血球刺激素而減少輸血次數。有一些人的研究報告也指出使用紅血球刺激素並不會引起靜脈血栓，但是作者認為這些研究時間都太短了，可能只調查12個禮拜（3個月），事實上應該長期的追蹤。結果在有使用紅血球刺激素的12,522名病患當中有14.3%發生靜脈血栓，而34,820名沒有使用紅血球刺激素只有9.8%，也就是使用紅血球刺激素會增加93%併發症的危險性，對於65歲以上的老年人風險更高，所以應該要更謹慎使用。