有10%到30%的病人在實施大腸直腸癌手術時需要輸血，因為這樣的關係，所以外科醫師建議一些病人在手術前服用或者注射鐵劑，以期望減少手術時輸血的頻率，但是英國Derriford醫院的Hosie醫師及他的團隊發現手術前服用鐵劑並不會減少輸血的頻率。他們研究了60位病患，一組在手術前的兩個禮拜前服用600mg的鐵劑或間隔24小時注射兩劑鐵劑或服用安慰劑，另一組則沒有使用鐵劑，參加研究的兩組在手術前血色素分別是13.4及13.7 g/dL，但是有使用鐵劑跟沒有使用鐵劑的病患在手術時的血色素都是13.8 g/dL。前者是有2個病人有輸血，而對照組是5個人，雖然有這樣3個人的差別，但是沒有統計學上的差異意義。另外有18個病人在加入研究前患有貧血，在統計學上沒有差異意義，。不過他們強調由於貧血的關係，在手術前還是可以給予一些鐵劑比較好，雖然不會減少輸血的頻率，但是可以讓病患減少一點貧血的症狀，如心跳加快、頭暈等，還有可以提昇生活品質。