以前把大腸癌與直腸癌都當作同一種疾病，治療方式及用藥都一樣，只是直腸癌比較靠近身體的末端，所以除了化療外還加上放射線治療，因為對於週邊的器官傷害比較少，兩者是否是同一種來源呢？這是冰島癌症中心的Stefansson醫師與研究小組所提出的報告，他們從2770名大腸直腸癌一等親的親屬中，找到23,272名來分析他們是否與大腸癌、直腸癌家族史有關。結果所有一等親的人數中有40%的人有增加大腸直腸癌的可能性，進一步分析兩種癌症之間還是有所不同。

因為分析發現大腸癌病患的兄弟姊妹得到大腸癌的機率比較高，雙親及子女反而比較少；而直腸癌則只有病人的兄弟會增加危險性。從這些調查的結果來看，大腸癌與直腸癌的家族史還是有差別，作者認為此研究結果可以作為篩檢大腸直腸癌的參考。