一些轉移性或進行性的大腸癌病人因為發現得太晚，等到症狀非常明顯才接受治療，或者是一些病人雖然早期發現但卻撐到最後才接受治療，是否要給予這些病人化學治療？最近美國的明尼蘇達州的Sargent醫師所做的研究報告，發現即使是情況不好的病人接受了化學治療還是有幫助的。一共研究了6286名進行性的大腸癌病人接受化學治療，其中臨床徵狀是PS0、PS1（可以活動、躺在床上小於半天的）及PS2（身體活動力差，必須躺在床上半天以上）來作比較，PS2共有509名，PS2無惡化期及全存活期確實比PS1及PS0來得短，不過它跟不接受治療的對照組比較還是延長很多。主要的不同是安全性的問題，情況比較不好的病人產生噁心、嘔吐比較嚴重，但是腹瀉、白血球減少及口角炎跟PS1與PS0並沒有區別。不過要注意的是PS2有一半的病人可能在兩個月內會死亡，跟沒有治療可能沒有差別，不過身為醫生可能要跟家屬好好溝通，尊重病人意願。危險性、安全性及療效都要跟病人解釋清楚，不要放棄這些治療，一樣還是可以延長生命的。