在東方的傳統觀念中，血代表著精、氣、神，它是一個人健康與否的代名詞。在進入今天的主題之前，讓我對血液作一個粗淺的介紹。血液裏面最主要有三種血球，分別是白血球、紅血球及血小板。其中白血球的正常範圍數目每微升約在四千到一萬之間，它是負責人體的免疫系統，當白血球過低，比較容易有感染發燒的現象；而紅血球的總數約在四百萬到五百萬之間，我們也常以血紅素來反應病患是否貧血，它的正常值則介於十二至十六（克/百毫升）之中；紅血球在體內是扮演攜帶氧氣供應全身所需，當它偏低時，病患所表現出來的症狀是頭暈、全身無力及倦怠；接著登場的是血小板，它的數值介於每微升十三萬到四十萬，它的功能是負責血液凝固，當血小板數目偏低時，病患則會產生出血的傾向，如牙齦出血及紫斑，嚴重的甚至會有腦出血的症狀，不可不小心應對！

緊接著，我們就針對癌症病患在疾病的病程中，所產生的血球缺損的應對之策，稍加簡介，讓病友及家屬有一個較清晰的概念：
一、癌症病患的白血球低下：它發生的原因大部份是因為化療或放療所造成的。在很早以前有使用輸白血球的方式，但是這種方法很容易發生輸血反應，目前幾乎已廢棄不用了。如果病患發生白血球低下的現象，最重要的處理原則是 1.保護隔離的衛教 2.適時地使用廣效抗生素 3.適當地使用白血球生長激素 4.充足的水份及營養。

二、癌症病患的紅血球低下(貧血)：它發生的起因可分為兩大類；一是癌症本身造成的，如胃癌、大腸癌的病患常有慢性腸胃道出血造成貧血；另一原因則是癌症的治療過程引起的，如放療或化療造成骨髓造血功能的損傷。目前最常使用的解決方法是輸血，輸濃縮型紅血球(PackedRBC)為主。至於要維持病患紅血球及血紅素在哪一個標準才算適當呢？哪就要看病人的個別狀況而定了。如果這位病患正在接受積極的治療，那麼維持病人的血紅素在一個較高的範圍是合理的處置；因為病人的體力好，那他接受治療的意願及容忍度都會提高；再者維持病患處於一個不貧血的狀態亦可增加放射治療的效果。另外，亦可使用紅血球生長激素(EPO)，惟因目前健保不給付此項藥物，如欲使用則需考量經濟負擔。但是如果這位病患已經處於癌症末期或者意識昏迷的話，那麼就需要更審慎地評估輸血的必要性了，畢竟我們是在治療「病人」，而不是在治療「檢驗值」。

三、癌症病患的血小板低下：它大都是因為化療或放療造成骨髓功能受損所引起的。解決之道則是輸血小板或是暫停化療、放療讓骨髓功能恢復。由於輸注血小板比較容易發生輸血過敏反應及抗體排斥現象，因此建議會診血液科專科醫師評估。

四、癌症病患的白蛋白不足：這是癌症病人常見的問題，根本解決之道是會診營養師來調整飲食攝取的質與量，不可用輸血漿來解決。
在此要特別強調，許多病友及家屬非常擔心會因輸血而染上傳染病，因而要求使用近親的血液來輸血；但是，由於「近親輸血」比較容易產生嚴重的輸血反應，甚至危及生命，因此不贊成近親輸血的作法。

癌症的治療日新月益，透過外科、放射治療、藥物治療及支持性治療，我們已經可以讓癌症病患活得久也活得好。所以任何一種血液缺損的症狀，都要經專科醫師評估，切勿聽信坊間傳說或逕自購買所謂補血藥物，以免延誤診治。