台灣張家三兄弟赴美接受骨髓移植治療，媒體爭相報導，第一家庭第二位金孫出生後，也作臍帶血幹細胞貯存的消息，讓人注意到以臍帶血幹細胞可以治療第一夫人脊椎傷害的可能性，目前在動物試驗中已有跡象顯示確實可行。骨髓移植技術近年不斷改進，而移植用的造血幹細胞來源已不侷限於骨髓，近年已成功自週邊血液及胎盤臍帶血中收集足量的造血幹細胞供移植用。幹細胞植入人體內，即能繁殖分化，滋生成各類血液細胞，用以治療多種血液疾病、先天免疫不全及代謝性疾病。故造血幹細胞移植是通稱，臨床可再分為骨髓移植、週邊血幹細胞移植及臍帶血移植。近年更開發將臍帶血幹細胞作基因治療及幹細胞再生治療。

臍帶血來源不虞匱乏，對被採集的捐贈者又無任何傷害，臨床應用的潛力令人鼓舞，故全球臍帶血庫藏迅速成長，美國紐約血液中心最先發展此項技術，執世界之牛耳，臍帶血庫藏已達23,000單位，而總部設於美國明尼波里斯的國際骨髓捐贈組織同時貯存有臍帶血多達36,000單位，歐美其他國家亦普設臍帶血庫，2004年底全球已貯存190,000單位以上。我國亦不甘人後，於1997年成立庫存臍帶血，多家臍帶血銀行已設立，冷藏及解凍技術亦不斷改進，胎兒出生後即收集臍帶血貯存備用，若非捐獻者，每年須繳交費用作長期貯藏。目前國內外私營的臍帶血庫眾多，多辦理民眾自儲臍帶血，但技術水準良莠不齊，實際療效有待評估。非營利的公營臍帶血庫則因缺乏預算，使臍帶血收集貯存數目無法大量增加。因臍帶血庫較異體骨髓庫在營運上增加了收集及冷藏的昂貴支出，所以基本上臍帶血移植費用較骨髓及週邊血幹細胞移植來得高昂。但臍帶血移植因有已收集好貯存隨時解凍備用的優點，可有效縮短移植前的準備時間，使病患能及早接受移植。美國藥物食品管理局及我國衛生署正積極研擬臍帶血移植相關管理辦法，故目前臍帶血移植在國內尚屬試驗研究階段，但據統計單2004年全球已施行2000例臍帶血移植，佔累積全球總臍帶血移植數6000例的三分之一，故近年發展可謂相當迅速。其中移植病例的70%為孩童病例，其餘30%以合併數單位供成人病患移植，但預後明顯低於孩童移植。成功率與植入之幹細胞數目有顯著關聯，研究分析顯示成人臍帶血移植細胞數不得少於一定標準，否則難以成功。

臍帶血幹細胞亦可供基因治療及幹細胞治療。所謂幹細胞治療就是利用胚胎幹細胞滋生出各類組織細胞去修補人體內已失去功能的細胞或補充其數量之不足。現正積極研究以治療人類最常見的心肌梗塞，或腦血管意外疾病及脊髓傷害所造成的神經障礙。近年研究更顯示此類幹細胞亦可治療血液疾病、糖尿病、免疫不全、自體免疫疾病、老年癡呆症、神經系統損傷、退化性疾病及回春治療，極具發展潛力，所以以往被視為醫療廢棄物的臍帶血，在醫療發展上可是神通廣大的寶物呢！