診治血液惡性患者的時候，病患有時候會冒出一句話來，“是不是要馬上做骨髓移植？”。有時候病人及家屬很著急，我們常常必須耐心的向他們解釋，移植必須在血液惡性疾病，如血癌、淋巴瘤在治療後達到緩解的狀況時，再予以施行，才能成功的延長患者的生命，甚至得到長期緩解。
什麼叫骨髓捐贈?骨髓捐贈事實上不是切下一塊骨頭，再將它種到受贈者身上。事實上，骨髓捐贈是抽出捐贈者骨髓內的血---因為這些血富含大量的血液系統的早期細胞，亦即所謂幹細胞，再將這些血輸到受贈者身上。幹細胞自己就會回到骨髓，其後再進行分裂。 

為什麼骨髓或者幹細胞移植必須在緩解的狀況下才能施行呢？簡單說來，如果骨髓或者腫瘤並未達到緩解的狀況，幹細胞或者骨髓移植是無法達到治療效果的。幹細胞或者骨髓移植的目的是提供一個新的造血及免疫環境，但如果仍有大量的癌症細胞存在，這個免疫系統仍然可能受到嚴重抑制而無法發揮功能。    早期的骨髓捐贈是必須要進開刀房抽骨髓裡的血的。很多人都以為抽骨髓是抽脊椎（俗稱龍骨）的血，這又是一個錯誤的想法，骨髓最常抽取的位置是在屁股兩邊突出的位置或者是胸骨的位置。因為近幾年來白血球生長激素的發明。我們可以利用它將幹細胞游離到週邊血去。因此，捐贈者可以藉著分血儀器，像洗腎機一樣，經過離心機，將幹細胞分離後，剩下的血液再輸回捐贈者，這樣子也就不用進開刀房，也不用抽骨髓內的血了，仍然可以達成捐贈幹細胞的目的---這叫作週邊血幹細胞移植術。

目前骨髓移植或週邊血幹細胞移植的捐贈者，還是建議先由兄弟姊妹尋找合適的對象，如果找不到，可以藉由目前國內最大的骨髓資料庫，也就是慈濟骨髓捐贈中心去配對。

關於骨髓資料庫的建立必須花許多年，不是到作移植時才叫捐贈者抽血配對，這樣子根本來不及。配對骨髓不是抽骨髓的血去配對，只要抽週邊血就可以配對了，但是要分析捐贈者的組織抗原卻要花2週以上的時間，這就是要大家平常就去捐贈中心抽血配對的原因，而不是有人要用時才配對。

血型並不是影響配對成功與否的重要因子。我看過與照顧過的病人中，有不少是捐贈者與受贈者血型不同，在骨髓移植或幹細胞移植後三個月，確定成功移植的情況下，產生血型改變的狀況。那為什麼是三個月而不是六個月或九個月呢?因為，紅血球的壽命是三個月，在骨髓成功移植後，當然原來的造血細胞已經消滅，新的造血細胞接替工作，所以也就會產生新的血型了。

骨髓移植及幹細胞移植是目前對於白血病、淋巴瘤、再生不良性貧血、骨髓造血不良症候群以及多發性骨髓瘤的重要治療方式。幹細胞移植，特別是自體週邊血幹細胞移植，目前也正運用於治療部份固態腫瘤作為超高劑量化學治療後，拯救骨髓之用。依目前的醫療技術，自體週邊血幹細胞移植技術的成功率已經相當的高了，尤其是淋巴瘤，成功的機會非常高。但是，健保目前針對使用幹細胞移植治療的給付，主要只針對血液疾病及血液惡性腫瘤，其他的固態腫瘤仍列為人體試驗，僅有少數可以申請健保給付。

事實上老人家也比較不適合施行幹細胞移植，關於這個部份，目前有些標靶治療藥物可以使用，比如對於急性骨髓性白血病有一種叫作Mylotarg，是針對急性骨髓性白血病血球上的表面抗原的神奇子彈。Mabthera則是健保已經給付老人家的B細胞淋巴瘤的治療上。Glivec則是對於慢性骨髓性白血病的新藥，可以有效抑制費城染色體細胞的形成及增生。Velcade(Bortezomib)則是對於多發性骨髓瘤的新一代標靶治療，去年美國食品及藥物管理局也才剛通過此項藥物的執照。G3139則是還在積極試驗研究的新藥，據目前的研究報告對於淋巴瘤有明顯的治療療效。

但是幹細胞方面仍是近年來非常熱門的醫學研究項目，有人對於中風的病患施行幹細胞移植竟然產生神經再生現象。其他如脊髓傷害者、脊髓受到傷害已經肢體無法運動者，脊髓傷害處附近進行幹細胞注入，也可能可以造成神經再生。又如心衰竭的病患，也透過此項治療引起心肌活化而回春的狀況。幹細胞的治療以及人體疾病的研究發展都是近年來積極介入的對象。(原載於自由時報)