避孕藥自1959年問世四十年來，其控制生育、減少意外妊娠、減少子宮外孕的作用，給人類帶來了難以言喻的價值。尤其對於那些還沒有結婚的情侶來說，男性不可能結紮，戴保險套又覺得不痛快，吃避孕藥就變成唯一的選擇了。可惜的是，女性對避孕藥的恐懼感由來已久，吃避孕藥怕會碰上不規則點狀出血、體重增加、噁心嘔吐，不吃避孕藥又怕生出小孩，吃了避孕藥則怕不孕，這可真讓女性萬分掙扎。除了不孕和變胖之外，吃避孕藥的女生還怕得到癌症。這也是避孕藥最為大眾及醫界及關心的重點。

避孕藥與卵巢癌相關的流行病學
早在1979年，科學家即提出口服避孕藥的使用，可降低卵巢癌發生率的理論。1982年有一份研究報告發現，其中控制組有35%的人服用避孕藥，而卵巢癌組卻僅有26%，首次引用數據來支持這樣的理論。不論在臨床上或是流行病學上，後來都有許多的研究證明，卵巢癌的發生率與卵巢排卵的活動息息相關，特別是在減少排卵的狀態，例如懷孕、避孕藥的使用、較早停經等等，均會降低卵巢癌的發生率。

卵巢癌的生成理論
目前為止，一共有三種理論較為大家所接受:
一、內分泌不正常:從生產胎數及不孕症的觀察結果來看，可能某些未知的內分泌不正常，使患者易不孕或易罹患卵巢癌。但避孕藥很難適用這樣的理論。
二、可能與性賀爾蒙過多有關，但目前為止仍有文獻証明沒有相關。
三、持續排卵(incessant ovulation) 理論，認為卵巢上皮細胞在排卵時受到小傷害，特別是在排出卵的那個點，同時又受到含豐富雌激素的濾泡液影響，增加分裂能力，使這個點的周圍易產生癌變。這個理論解釋了大多數流行病學所發現到的現象，但可惜的是，其中無法解釋不孕症患者為何容易得卵巢癌。因此截至目前為止，並沒有任何一套理論可以解釋所有的狀況。

許多研究皆顯示避孕藥會降低30-60% 卵巢癌的發生，甚至在使用避孕藥之後幾個月之內就有明顯效果，但效果達到最大值則是在長期使用之後。新英格蘭醫學雜誌曾在1987年的報告中指出，長期使用口服避孕藥者十年以內的保護作用更可高達八成，而且不分那一種病理型態均有效。停止使用後，保護效果仍可達數年之久。近些年更有研究指出甚至在有遺傳性卵巢癌的患者身上，依然有相同程度的保護作用。
另外，口服避孕藥隨時代進步，由以前的連續型，到前一陣子的單相型，一直到現在的三相型配方，愈是新發展的藥，女性賀爾蒙的總量愈少，副作用相對的也愈少，但是這樣的改變究竟對卵巢癌的保護作用會不會有影響許多的報告顯示，這幾種配方，對於卵巢癌的預防具有相同的作用。更有學者發現，年紀愈大者使用口服避孕藥，其避免得到卵巢癌的機會就愈小。

既然使用口服避孕藥可降低卵巢癌的發生率，那麼停經後婦女使用低劑量的雌激素，是否也可達到相同效果？之前的研究均不能證實，低劑量的雌激素與口服避孕藥會一樣，會降低卵巢癌的發生率？但最近的一些研究卻認為使用反而會略增加危險。因此對於這部分，我們目前仍不清楚，可能需要更詳細研究，包括卵巢癌的組織分型及病人的年紀都應列入考慮。

減少排卵的次數，如懷孕、避孕藥的使用等，確實會降低卵巢癌的發生率，至於排卵藥物的使用，會不會反而增加卵巢癌的發生率呢？羅新等人的研究發現，使用排卵藥物clomiphene超過12個週期，確實會增加2-3倍的危險性，但其中大多數為邊緣惡性腫瘤;懷特模等人的研究分析中，得到邊緣惡性腫瘤的機會較常人大4倍，得侵犯性癌的機會則為2.8倍。然而有些文獻則持相反意見，認為促進排卵藥物，對卵巢癌的形成較沒有關係。施山等人的研究中，發現這類藥物只跟邊緣惡性腫瘤有關，而跟侵犯性癌無關，因此目前這部分仍有爭議。

結論
研究結果顯示口服避孕藥確實能降低卵巢癌的發生機會，即使停藥後，效果仍能維持數年之久。對於卵巢癌的患者，早期發現並不容易，因此若能使用口服避孕藥，或可避免許許多多不幸的發生，在有卵巢癌家族史的病患身上，口服避孕藥同時也可扮演著化學預防的角色。