所謂「更年期」係婦女因卵巢功能隨年齡的增長而逐漸退化，由於荷爾蒙的日漸減少，產生種種生理變化以及一些不適症狀，這些症狀通稱為「更年期症候群」或「停經症候群」。如果一年內月經都沒有再來則為停經。停經症候群並非一種病態的表現，而是生命的自然過程° 而癌症病患所產生的停經現象，常常是因為治療的過程中(化療、放療、手術等)對卵巢的功能造成損害，使得女性病患提早進入「更年期」。

一般停經後常見的症狀可分(1)泌尿生殖器方面：子宮、子宮頸會縮小、子宮內膜變薄、陰道與尿道黏膜萎縮、陰道潤滑減少。甚且，圍繞陰道與尿道的組織會失去彈性，導致萎縮性陰道炎、性交疼痛、陰道鬆弛、子宮下垂頻尿、小便失禁等症狀。(2)骨質疏鬆症：在女性荷爾蒙的缺乏下，骨質破壞的速度加快，而骨形成的速度卻保持不變。容易導致脊椎骨的楔形骨折及坍塌式骨折而變矮，出現駝背及腰酸背痛。另外腕骨及髖骨也易生骨折。(3)自主神經系統：最常見的症狀是熱潮紅，常發生於夜晚，持續約幾十秒到數分鐘，並伴隨嘔心、頭暈、盜汗、頻脈、失眠等症狀。(4)中樞神經方面及行為的改變：有些人會抱怨失眠、易動怒、記憶減退、無法集中注意力等。

一般治療停經症候群的方法，不外乎是補充女性荷爾蒙，以提昇體內的雌性素，減少不適的症狀，而使用雌激素的禁忌症有：肝病、原因不明的陰道出血、靜脈栓塞或肺栓子、子宮內膜癌、乳癌、子宮內膜異位症等。此外還有一些方法可以減少停經後的反應，如鈣質的補充，其劑量一般說來是1000mg/day。多攝取牛奶、小魚干等亦可補充鈣質；降鈣素的使用；黃體素補充，對於不適於用estrogen治療的病人，使用Medroxyprogesterone Acetate亦可減低熱潮紅及骨質疏鬆症的發生率；抗憂鬱劑，可減輕60％的潮紅、心悸、失眠等停經症狀；行為調適，如增加負重運動、減少煙草及酒精的使用等。

但是日前美國Women Health Initiated(WHI)發表了一篇最近五年有關停經婦女使用estrogen/progestin(雌激素+黃體素)的研究報告，引起一片嘩然及恐慌。WHI的結論是:更年期及停經婦女長期使用荷爾蒙取代療法時，不但無法預防疾病，反而還有副作用，也就是說弊多於利(資料來源：JAMA 2002；321：288)。對此，目前國內的專家並無共識，因此建議病患應與您的專科醫師針對您個人的情況作綜合性的評估。

停經乃是女性生命中的必經的一個過程，因受體內荷爾蒙的影響，每個人出現的反應也有所不同，當出現症狀時不必覺得難以啟齒，應勇敢面對並尋求醫師的幫助;然而已經罹患癌症的病患，更應該配合醫師的指示服用適當的藥物，有任何不適告知醫師，千萬不要害怕並聽信坊間不實的廣告，隨便服用藥物或停用藥物，以免造成不良的後果。