一個非常特別且重要的人即將要過世了，這件事不是我們希望發生的，如何陪伴及支持心愛的親人度過人生最後一段幽谷，是件不容易的事。當病患準備逐漸邁向他（她）生命的最後一個階段時，我們可以注意觀察到在他（她）身上所發生的一些改變徵象，但並非所有的徵象會同時出現。臨終時病患猶如小嬰兒，因而，至親、至愛、摯友的陪伴、撫觸、擁抱是最溫馨重要的愛與關懷。醫護人員將會幫您們來識別這些徵兆改變，並支持陪伴您們共度這段艱難的時刻。

接近死亡的徵象以及如何使臨終病患更舒適：

【狀況1】：越來越沒有食慾。
因為身體功能逐漸的衰退，因此病患對食物及飲水的需求將會減低，病患可能會吞嚥困難，口腔乾燥等現象，因此需要保持其口腔濕潤，以棉棒濕潤他（她）的口腔，每隔三十分鐘到兩小時以護唇膏保持唇部的潤滑。病患可能不會感到飢餓，因此不要勉強病人進食。

【狀況2】：病患睡眠的時間越來越長，且不易叫醒。
一天之中，病患將會逐漸花更多時間在睡眠上，而且不易叫醒，這是身體代謝改變的結果，因此不要勉強叫醒他（她），可以試著在病患清醒時付出更多的時間去陪伴他（她），並計畫活動讓他（她）參與。

【狀況3】：對於時間、地點和人物的混淆不清。
病患對人物、時間、地點的混淆可能會增加，辯別能力減低，看起來坐立難安。可提醒病人日期、時間為何、何人在旁陪伴中，持續讓他熟悉或喜愛的事物圍繞在他（她）身邊，有時心愛的寵物也可以幫上大忙，將會使病患感到舒服一些。輕音樂和柔和的燈光，這樣也可使病患較為安適一些，若病患畏光怕吵則需避免。

【狀況4】：病患可能因噪動不安而緊拉床沿，或看到一些幻影。
於血液循環變慢，造成腦部缺氧，病患可能會噪動不安或看到些幻影，或看見其他人看不見的人或影像。例如「已去世的親友」。這現象可能令人困惑，但不需否定不切實地的幻覺，並保持鎮定慢慢且自信的與他說話，溫柔且有耐心的告訴他人、時、地、物並處理此現象。提供一個安全舒適的環境，宜用被子、枕頭或床單護住床欄，以避免病患碰撞淤傷。

【狀況5】：大、小便失禁，尿液顏色的改變或尿量減少。
病患尿量可能會逐漸減少，這是因為腎功能變差的緣故。由於神經肌肉系統的失控導致大、小便失禁也會是一個問題，使用集尿袋、尿管、尿布或看護墊來幫助病患保持清潔和舒適。

【狀況6】：呼吸時，喉嚨產生吵雜聲音為"死前的喉音"。
這是因為呼吸道分泌粘稠且不易咳出，積在口腔的分泌物可能變的更多且聚積在喉嚨的後部，而產生所謂的''瀕死嘎嘎之音"。這聲音形成乃因身體液體攝取的減少及肌肉無法將正常唾液、痰液咳出所致。使用溼冷的蒸氣也可以使分泌物更稀而易於咳出。可翻身或抬高床頭將使其呼吸容易些，且可能需要常改變頭部位。如果病患想吞嚥，可以給予冰塊及經常清潔濕潤口腔，以解除病患的口渴感。

【狀況7】：視力聽力減退。
由於神經系統機能退化，視力和聽力的清晰度可能會改變。可以在房內佈置柔和的燈光。聽力通常是最後消失的知覺，所以病患仍能聽到您的聲音的，可以經常與病患保持對話，並經常解釋您正在做的事。表達您的感受，說出您的內心話「謝謝、對不起、我愛你」，鼓勵其他的親友也這麼做，即使是小孩也有他們想表達離別的情緒。

【狀況8】：手腳冷冰，而且身體的靠床側膚色漸深。
病患的手腳時常較冰冷且皮膚呈現青紫或青藍色，整個身體的膚色看起來會顯得黑暗些，這些症狀是由於體內血液循環變慢的結果，而不是象徵病患太冷的指標，可以毛毯為病患保暖，勿使用電熱毯以免過熱造成燙傷。可給予定時的翻身、並偶爾給予手腳溫柔的移動或按摩。

【狀況9】：出現不規則的呼吸型態，也可能暫時停止呼吸。
病患可能出現張口費力呼吸，速度較快，以及10-30秒的呼吸暫停現象，這是呼吸將要停止的一個重要徵象，這現象在臨終病患非常普通，病患通常不會因此感覺痛苦，可把床頭搖高或用枕頭把頭墊高。

【狀況10】：疼痛或症狀的控制更困難。
當死亡臨近時，大部分的病患疼痛和不舒服的感覺通常會減弱些。少部分的人疼痛或症狀的控制更困難，應大方的給予病患醫師所開的止痛藥，如果止痛藥無法止痛請通知醫生處理。試著按摩他（她）的背或疼痛的部位，學習一些幫助他（她）放鬆的方法，例如精油指壓按摩、音樂療法等等方法幫助病患舒適。

如何知道病患已經死亡：
1、 雙眼瞪著，而且眼皮微微的張開。
2、 沒有呼吸、沒有脈搏。
3、 搖晃叫喚病患或與他對話沒有反應。
4、 大、小便失禁。
5、 頦關節鬆弛，嘴巴微張。

當您見到以上現象可能表示病患已經走向人生終點，可為病人準備及處理往生的事宜。