中國古代文人都喜歡飲酒，飲酒賦詩，揮筆灑墨，如李白的「將進酒」和陶淵明的「飲酒詩」。現代人喜歡附庸風雅，憧憬詩人飲酒賦詩的浪漫情懷，晚餐或宴會時也常喝酒。

此外很多酒類廣告都主打舒壓、優雅和高雅的形象，越來越多女性會在晚餐或睡前小酌以減輕壓力，但是喝酒者可能都不知道，在2020年全球所有診斷癌症的4.1%都是由酒精引起的，其中四分之三是男性。酒精引起的癌症最常見的是食道癌、肝癌和乳癌。

根據世界衛生組織的統計，全球每年的酒精消耗量不斷增加，台灣也不例外，據稱蘇格蘭威士忌的台灣進口量佔全球第一，但是飲酒會影響健康狀況，包括酒精成癮、肝硬化和其他幾種非傳染性疾病和精神健康情況，而且還會增加罹患癌症的風險。

為什麼酒精會致癌呢？

根據世界衛生組織資料顯示，2020年全球診斷出的癌症中有4.1%與酒精相關，在美國約每年有75,000例癌症和19,000例癌症死亡與酒精有關。酒精中含有乙醇，是一種已知致癌的物質，乙醇會增加體內雌激素的含量，進而提高罹患乳癌風險。此外，乙醇在體內代謝時會產生高濃度的乙醛，損害DNA並導致肝癌、頭頸癌和食道癌。

酒精是致癌的主要危險因子之一，但是一般人卻常忽略飲酒會增加癌症的風險。

美國國家癌症研究中心Seidenberg博士和行為研究專案副主任Klein博士，以及其同事分析了2020年美國國家癌症研究中心的「健康資訊全國趨勢調查（HINTS）」資料，研究公眾對飲酒與癌症風險的認知以及可能影響這種認知的因素，研究結果發表在2023年的《癌症流行病學、生物標誌物與預防》期刊上。

受試者包括美國全國代表性樣本中的近4,000名18歲及以上的成年人，調查了受試者對幾種酒精，包括葡萄酒、啤酒和烈酒等的飲用情形及這些酒精飲料對癌症風險的影響。

結果發現美國成年人對飲酒與癌症風險有關的認知很低，對癌症風險影響最大的酒類是烈酒，但只有不到三分之一（31.2%）的人意識到這一點，其次是啤酒和葡萄酒，分別佔24.9%和20.3%。

研究還發現，受試者對葡萄酒與癌症風險關係的認知最差，實際上，相比於啤酒（2.2%）和烈酒（1.7%），有10.3%的受試者認為喝葡萄酒可以降低癌症風險。

為什麼東亞人因為酒精致癌的風險最高呢？

因為東亞人缺乏乙醛去氫酶（ALDH2），ALDH2可以代謝有毒和活性醛類，而醛類是我們飲食、環境和正常代謝產物中的常見成分。當人體缺乏ALDH2時，就無法代謝酒精，導致了「亞洲酒精面部潮紅綜合症」，這是由於乙醛毒性的積累和敏感性引起的。自2007年以來，世界衛生組織將乙醛列為第一類致癌物，缺乏ALDH2的人會增加罹患頭頸癌、上消化道癌症和肝癌等癌症風險。

東亞人ALDH2的基因突變高達28至47%，根據美國史丹佛大學和台灣學術機構的報告，台灣人缺乏ALDH2約佔45至47%，為全球最高，但是一般民眾對於ALDH2和乙醛毒性對於致癌的影響及相關問題，認知度及警覺性都相當不足。

輕度飲酒可以嗎？

常見的酒精飲品包括葡萄酒、啤酒和白酒三種，每杯標準酒精飲料為142毫升（5盎司）葡萄酒、340毫升（12盎司）啤酒或42.5毫升（1.5盎司）白酒，如果超過每日建議量（一杯標準酒精飲料），就會增加罹患癌症風險。

2021年西班牙加泰羅尼亞公共衛生署Rovira博士在歐洲公共衛生期刊上發表的報告表示，每天攝取純酒精量小於20克的中度飲酒，相當於消費214毫升葡萄酒、714毫升啤酒或64毫升烈酒，即使只有這樣的酒精消耗量，在2017年歐盟仍然引發近23,000例新癌症病例與酒精有關。值得注意的是，其中超過三分之一的病例（約8,500例）是每天少於一杯標準酒的輕度飲酒者。

2020年美國Freudenheim博士的報告指出，即使飲用量低於每日10至50毫升，也會增加癌症風險。因此，即使只喝一點一樣會增加罹癌風險，但是普遍民眾對於這些資訊並不明瞭，反而以豪飲為榮。

「即使飲用只喝一點酒也可能增加癌症風險」的認知，實在有必要更廣而宣之，畢竟對於台灣人而言，飲酒致癌的風險更高，因為約有一半是ALDH2的基因突變，比其他國家民眾更容易罹患癌症。