談「癌」變色，癌症對病患來說是一種困難且往往令人恐懼的經歷，對於支持病人的配偶來說也是如此。雖然大家都關注癌症病患的精神狀態，卻常忽略了配偶因為照護而壓力增加，因而產生的心理健康的問題。

癌症病患的配偶是否會增加罹患精神異常的風險呢？有研究指出癌症病患的配偶罹患憂鬱症、焦慮症和其他精神異常的風險比沒有癌症者的配偶更高，但因為收納的受試者人數有限，也很少有針對這一群體的大型研究。

瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院Kejia Hu博士及研究人員在一項大型的群體研究中從2021年5月至 2022年1月分析了丹麥和瑞典的546,321名癌症病患的配偶與2,731,574名沒有癌症者配偶中發生精神異常的風險，並加以比較。，在兩組配偶中，受試者女性佔54%，平均年齡為60歲，有超過三分之二的癌症病患是丹麥居民，在2000年之後。其研究發表在著名的學術雜誌JAMA期刊上。

研究結果發現藥物濫用、憂鬱症、焦慮症和壓力相關障礙是癌症病患配偶中最常見的精神異常。在追蹤期間中有6.9%癌症病患的配偶罹患精神異常，而沒有癌症者的配偶是5.6%，在統計學上具有顯著差異。

在診斷後的第一年，增加了30%首次發病的精神障礙風險，特別是憂鬱症和壓力相關疾病，分別增加了38%和104 %；藥物濫用和焦慮也分別增加19%和6%。   

在長達約8年的追蹤期間中，增加了14%首發性精神異常的風險。藥物濫用、憂鬱症、焦慮和壓力相關疾病分別增加了20%、16%、7%和25%。在被診斷為預後不良的癌症病患的配偶明顯增加發生首發性精神異常風險，以食道癌、肺癌、胰腺癌及肝癌或膽道癌風險增加最多，分別增加了52%、45%、41%和40%。晚期及病患在追蹤期間死亡的配偶更容易罹患精神異常，風險分別增加了31% 和29 %。

而在已經有精神異常傾向的配偶中，罹患精神異常的風險增加了23%，在40歲至80歲的配偶風險更大。

研究也發現，癌症病患的男性配偶可能是精神異常的高風險族群，特別是在病患死亡後，可能歸因於男性比較容易引發精神異常，在社會扮演的角色和情感支援來源不同，以及男性通常可能比女性對照護和應對喪親之痛的準備不足。

這項研究結果顯示醫療保健專業人員和整個社會對病患及其配偶的脆弱性認識的重要性，而醫療保健系統應該考慮將治療從以病患為中心轉變為以家庭為中心，才能預防癌症病患配偶的潛在精神疾病。