根據統計美國2歲以上的人口有90%攝取太多的鹽分，美國食品和藥物管理局（FDA）報告美國人每天平均攝取約3400毫克的鈉（鹽），遠遠超過每日標準最大攝取量2300毫克（約1茶匙食鹽）。因此美國FDA也開始限制一些加工食品及食物的鹽分，必須含量必須減少12%，點名了一些超級加工食物如漢堡等，因為攝取太多的鹽分會增加心臟血管疾病的風險，而且鹽分可能干擾人體晝夜節律。

最近美國阿拉巴馬大學伯明翰分校研究了攝取高鹽食物是否會影響、干擾晝夜節律，因為身體晝夜節律的紊亂會增加代謝綜合症、炎症、情緒障礙、癌症及早死的風險。

晝夜節律是由大腦的視交叉上核（SCN）來控制全身的所有人體時鐘同步，SCN包含一種稱為內皮素B受體，在身體的其他地方，內皮素B受體在人體鈉的攝取扮演重要的角色。

因此研究人員讓餵食一部分老鼠高鹽食物，另外一部分給正常食物，觀察與測量老鼠的全天的運動及神經元活動，特別是SCN。觀察高鹽飲食如何影響身體以及大腦中SCB區域的活動。

一般正常老鼠的SCN在白天很活躍，但是在夜間就不怎麼活躍，這是一個正常健康睡眠的模式，讓人體夜間睡個好睡而在白天活動。研究人員將餵食高鹽食物老鼠與對照組老鼠相比較，雖然發現總活動量相同，但是正常睡眠與覺醒模式與對照組不同，餵食高鹽食物老鼠在晚上表現出強烈的神經元興奮性，打亂了正常睡眠與覺醒模式、荷爾蒙和生理節律的下降或不合規律，也就是說夜間神經元興奮可能會擾亂生物時鐘，使老鼠無法睡眠。

因此研究讓小鼠接受內皮素B受體阻滯劑治療，結果夜間神經活動會減弱，反過來證明SCN確實會影響晝夜節律。所以食用高鹽分食物確實會影響SCN，導致影響睡眠的晝夜節律，而且吃太多鹽分不只會增加高血壓、心臟病及中風的風險，還會影響晝夜節律。以前都認為晝夜節律不規律是高血壓引起的，現在發現應該是攝取太多鹽分而影響SCN，因而擾亂人體時鐘。雖然這是一個老鼠的試驗，在人體上可能會有相似的作用，所以應該減少鹽分的攝取。