食道癌發生率最高是河南林縣，主要是該地區的民眾以前很貧窮沒有冰箱都吃醃漬的食物，這些醃漬的食物或沒經過冷藏的玉蜀黍都受到黴菌汙染，每五人就有一人罹患食道癌，甚至養的雞也罹患食道癌。由於經濟發展及衛生環境的改善開始有了冰箱可以保存新鮮食物，發生率與慢慢減少，但是在中國食道癌發生率還是很高，根據2012年資料，中國有28.6萬名新病例，死亡人數高達21.1萬人，40歲以前的發生率較少，50歲以後迅速增加，死亡率也是在45歲以前較低，50歲以後迅速增加，而在80到85歲為最高。

雖然美國食道癌發生率很低，一年約有18440人，佔美國所有癌症發生率僅只有1%，但是5年存活率卻只有19.9%，而在1973年到2015年間，年輕人的癌症發生率增加了30%，原因是因為大腸癌發生率增加了，而在2019年的報告顯示美國及英國年輕人的大腸癌升生率增加，但是老年人發生率卻穩定及下降，因此美國Mayo Clinic的Prasad G. Iyer教授和他的研究團隊便從事研究探討年輕人癌症發生率增加是不是因為大腸癌。

研究利用美國監測流行病學最終結果資料庫（SEERS）的資料，將1975年至2015年間的篩檢資料分成三種年齡層：50歲以下、50到69歲及70歲以上。結果發現50歲以下的年輕人罹患食道癌每年以2.9%的趨勢增加，

在追蹤期間共有34,443名罹患食道癌，除了發生率不斷上升外，他們還發現在2000年至2015年時，年輕人被診斷出食道癌有84.9%是屬於惡性度較高，局部或遠端轉的病患，而50到69歲和70歲以上分別為77.6%和67.8%。也就是惡性度較高的病患都是屬於年輕人比較多。

而存活率方面，從2000年到2011年的資料，小於50歲罹患食道癌的5年存活率是22.9%，而50到69歲及70歲以上5年存活率是29.6%。也就是說年輕人預後比較差。

哪些原因導致年輕人食道癌的發生率增加呢？跟大腸癌一樣，表觀遺傳學受外來環境影響，如食物、嗜好及肥胖等，另外是胃食道逆流刺激食道上皮細胞，長期就會引起癌症。另外最近被關注的是胃腸道裡面的細菌如果厭氧菌高，能保護身體增加免疫力，如果噬氧菌高就比較會容易引起癌症，這與食物攝取有關，吃紅肉會增加噬氧菌，多吃堅果、穀類、蔬菜水果等就能增加厭氧菌。

食道癌最初症狀是在胸腔中部有點東西吞不下去的違和感染，有這種症狀最好趕快找醫生，因為最近台灣食道癌發生率慢慢增加，因此要多注意飲食習慣，會影響我們大腸癌及食道癌，尤其是對年輕人可能會影響比較多，所以要多多注意。