台灣以前在嘉義台南沿海一帶及宜蘭,因為喝井水而罹患膀胱癌的比例很高,飲用自來水相對安全很多,自來水中會使用一些氯及其他殺菌消毒的物質,會產生三鹵甲烷(Trihalomethanes,THM)如氯仿、溴二氯甲烷、二溴氯甲烷和溴仿等物質,在歐盟的規範裡是必須低於100µg/L,這些物質會不會是膀胱癌的致癌物質一直都是爭論的問題。
最近西班牙ISGlobal的流行病學專家Cristina Villanueva和他的團隊從2005年到2018年研究了歐盟其中26個國家(約佔歐盟的75%)自來水中THM含量,在26個個國家平均THM含量是11.7µg/L,但是每個國家不一,丹麥是0.02µg/L,荷蘭是0.2µg/L,德國是0.5µg/L,但是在塞普勒斯高達66.2 µg / L,馬爾他和愛爾蘭分別高達49.4 µg / L和47.3 µg / L。
這26個國家有9個國家超過歐盟標準(100µg/L),高濃度的THM可能每年會導致6461名膀胱癌,佔所有膀胱癌的4.9%。利用人口歸因分數來分析(population-attributable fraction,PAF)的話,如果能將THM濃度下降,就能降低20歲以上的男女43.7%罹患膀胱癌的風險,在羅馬尼亞、塞普勒斯、馬爾他、愛爾蘭等國家能夠減少的更多。
所以自來水水質的安全非常重要!乾淨的水質可以減少癌症發生的風險。