世界衛生組織將65歲以上的長者定義為老人，而當老年人口成長至總人口比例的7%，就稱為高齡化社會；其中老年人口比例超過14%，則被定義為高齡社會。在台灣的老年人口早已快速成長超過14%，而癌症的發生與年紀相關性很高，且癌症已經連續30年多蟬聯十大死因之首。根據美國資料顯示，發現60-79歲死亡原因的第一位為癌症，65歲以上的老人占所有癌症病人的60%，可見老年癌症的發生率增加，治療上除了年齡問題，同時需考慮醫療的因素包括年齡導致器官功能退化、慢性疾病，以及在檢查治療上面臨的心理精神壓力，在選擇治療的同時須考慮生活品質跟平均壽命的平衡點。而國內外針對癌症，老人是被忽視的癌症照顧群體，因可能被認為是老化現象，缺乏相關正確的資訊，很多治療或研究皆以年輕人或年紀限制，將老人排除於試驗外，所以對老年治療沒有很精確的治療方式，且長者對癌症的負向態度(死亡、失去控制、隔離)，甚至有老人歧視的觀念(面對老人與年輕人有不同價值觀上的差異)，都有可能限制老人癌症的治療及照護，所以在台灣高齡人口快速增加，老年癌症病人及家屬或照顧者需面臨的問題遠超一般人，如何提供更優質的照護，是值得重視的議題，不只包括病人，同時包括照顧者，在給予疾病的治療及照顧，應同時兼顧生活品質。