現在的父母為了小孩不輸在起跑點，常常讓小孩學習各種不同才藝如音樂、繪畫等，因此常常會減少小孩的睡眠時間，但是減少小孩的睡眠會不會引起將來的健康問題呢？最近美國波士頓Taveras博士所作的研究報告給了我們一個答案，他研究了1,046名幼兒，從新生6個月、3歲、7歲時讓媽媽填寫問卷來追蹤這些幼兒的睡眠時間，探討幼兒睡眠時間與7歲後的行為的關係。所謂不足的睡眠是指嬰兒期少於12小時，3到4歲少於11小時，5到7歲少於10小時。請媽媽跟學校老師來評估七歲後的行為控制，結果發現3歲到4歲睡眠時間不足10小時及5歲到7歲睡眠時間不足9小時，與睡眠充足的兒童相較之下，在7歲時的注意力、情感控制、推理、解決問題的能力、行為問題都會有損害，主要損害的是執行功能和行為，兒童腦部對於處理傳入的訊息並對於此訊息引起反應的能力受損，可能是因為傳導系統因為睡眠不足而受到傷害。他也發現在6個月及2歲時的睡眠時間與7歲時的行為表現反而無關。Taveras博士強調幼兒的睡眠非常重要，會影響人類的生理時鐘，要有規律的睡眠，睡眠環境也要特別注意，幼兒睡眠時要注意不要有其他干擾，像是電視聲等。不過有些兒童的睡眠時間非常長，有些非常短，每個情形都不同，都需要調整兒童的睡眠時間，像是以前習慣用床邊故事來引起兒童入睡，減少小孩壓力讓他們安穩進入夢鄉，也是不錯的方式。