與一般疾病不同，癌症帶給我們的衝擊並不僅止於健康層面，更會連帶影響到情緒、想法、調適，進而波及整個家庭、工作、社交圈等，並且對生活帶來難以忽視的改變。舉例而言，癌症的療程常需要持續幾個月甚至幾年的時間，期間除了門診及住院治療外，在作息、飲食、活動等各層面都必須依身體狀況進行調整，療程結束後也要持續回診追蹤，這些都需要我們不斷地調整原本的生活習慣來配合。但是，生病後我們往往忙著瞭解疾病，尋找新的治療方式，討論如何補充營養，卻忽略了也要為生活中其他層面做準備，以至於生病後的新生活彷彿只剩下一個主題：「癌症」。

當身體從其中一個狀態，變成唯一的存在內容……

不可否認地，罹癌後疾病確實會佔去我們生活中大半的篇幅，需要花很多時間及心力去適應。我們不但要開始學習陌生的醫學專有名詞，經歷未曾聽聞過的醫療程序，努力在治療之餘增加身體的營養及免疫力，還要在各種五花八門的建議或偏方中，分辨出哪些適合自己的狀況，哪些則不需要去嘗試，這些當然都是非常重要的。不過，當我們將注意力全部放在疾病上時，許多原本擁有的其他生活層面就逐漸消失了，諸如：穩定的情緒、休閒活動、家庭生活、社交關係等，似乎必須要先等到疾病被治癒了，我們才有餘力顧及生活中的其他部分。但事實上，這些被忽視的層面往往對身體健康有著不可或缺的影響。在一個以大學生為對象的研究中，研究者發現在前一週遭遇較多負向生活事件，或是有較多負向情緒的大學生，體內抗體明顯比其他大學生少，證實了這些負向事件或情緒會降低我們的免疫功能。而另一個研究結果則顯示，當人們採用書寫、訴說或運動等方式來宣洩情緒時，體內的免疫系統活化程度明顯增加。同樣的，研究也證實了良好的社會支持跟社交活動都可以增強我們的免疫力。由此可知，身體、心理、社會等生活中的各個層面，其實都會彼此互相影響，若只注重身體狀況而忽略了其他部分，結果可能會適得其反，造成壓力的增加，並且讓我們的正向情緒跟活動變得越來越少，反而影響到身體健康。反之，若我們能適當地兼顧各個重要層面，在注重身體健康之餘，照顧好自己的情緒、家庭等，不但可以達到事半功倍的效果，也會讓我們擁有美好的生活品質。

那麼，要如何為整體的生活作準備呢？我們可以從三個角度來進行：接納目前疾病帶來的限制、保有過去生活中的重要價值、開創未來對自己有意義的生活方式。

接納目前疾病帶來的限制
事實上，有時候我們會發現當試著顧及生活中其他層面時，常常令自己感到失望。像是想從事原本喜歡的運動休閒，卻發現沒有足夠的體力；以前可以和家人朋友出門散心，現在卻常因抵抗力不好必須待在家中，這些變化確實會讓人感到相當沮喪。疾病無庸置疑地會帶來一些限制，有些限制可以慢慢回復，有些則可能會一直影響我們的生活。在這樣的情況下，若我們將目標放在「回到跟過去一模一樣的生活」，很容易在過程中遇到相當多困難和挫折，反而違背了我們想要好好過生活的用意。這就好比是移居美國的華人，若想要吃到道地的中國菜，勢必會受到很多環境造成的限制：可能沒有合適的食材，或者找不到對味的調味料。若是他仍堅持要餐餐吃到道地的中國菜，這個堅持反而會成為壓力、挫折及失落的來源；但若是他能彈性地利用美國食材及調味料，嘗試找出可以接受的新味道，那麼不但可以享用到想吃的中國菜，甚至有機會創造出同樣可口的新菜餚。換句話說，對於疾病帶來的限制，我們一方面可以多瞭解相關資訊，嘗試用各種方法來減少這些限制造成的影響；另一方面，對於無法在短時間內改善的限制，則可以調整原有的生活習慣，讓這些限制成為生活中的一部分，而不是生活中的阻礙。舉例來說，癌症及化療皆會造成體力上的減弱，我們可以去找出各種增加體力的方式：如何適當的運動、如何補充營養、如何設定計畫來達成目標等；另一方面，當體力無法馬上提升時，我們可以改變原有的生活習慣：將原本1小時的散步改為早晚各一次30分鐘的散步、與朋友聚會前先說明自己的狀況，並將聚會地點約在自己可以隨時休息的地方等。如此一來，我們就可以減少體力不佳造成的影響，並同時照顧到自己的生活。
保有過去生活中的重要價值
在調整生活型態時，我們需要考慮很多過去的生活事務或習慣是否仍要保留，這時，不妨試著問自己：「為什麼持續做這件事對我來說很重要？」這個問題可以幫助我們思考自己真正想要保留下來的是甚麼。例如：一位家庭主婦希望能夠繼續處理家務，為什麼處理家務這件事對她來說如此重要？有可能是因為擔心其他家人不會做家務，也有可能是希望自己仍能為照顧家庭盡一份心力，或者是因為完成這些家務會讓她有成就感，同時還可以藉此轉移注意力，讓心情輕鬆一些。當我們瞭解這件事情對自己的重要性為何，就會知道該如何安排調整才會最有意義。如果這位家庭主婦在意的是其他家人不會做家務，那就可以從親手做改變成指導孩子如何做家事；若對她來說重要的是要能夠持續照顧家庭，那也許可以試著用增加與家人互動的時間、陪孩子寫功課或玩遊戲、傾聽先生工作上的壓力等方式，透過付出關懷來繼續照顧家庭；若是她希望可以獲得成就感並讓心情放鬆，就可以嘗試其他較不耗體力，但同樣可以獲得成就感、轉移注意力的活動。如此一來，我們不但可以真正了解這些事務對自己的重要價值為何，也能夠根據目前的狀況來進行彈性調整，使新生活更加貼近自己的需求。

開創未來對自己有意義的生活方式
除此之外，我們也可以從另一個角度來思考：「自己想要一個什麼樣的生活？」在過去生活中，我們常常因為各種習慣、壓力而埋頭努力，卻很少有時間停下來，好好檢視生活是否確實走在自己真正想要的道路上。一位在安寧病房工作的護士，曾詢問許多末期病人這一生中最後悔的事情是甚麼，結果她驚訝地發現許多人都對同樣的事情感到後悔：沒有鼓起勇氣過自己喜歡的人生，卻一直努力達成別人的目標；太認真工作，卻忽略身邊重要的人；希望自己曾更有勇氣表達自己的感受；沒有跟好朋友保持聯繫；希望自己曾選擇讓自己過得更快樂的生活方式。大部分的人都沒有注意到，很多時候自己真正想要的，其實是唾手可得的幸福。打一通電話，安排一次出遊，好好享受一杯咖啡，在公園呼吸新鮮空氣，有時候一個簡單的行動，就會帶來很大的滿足。生活其實是一種選擇，養成習慣讓自己經常有一小段時間安靜下來，認真地思考甚麼對我們來說才是最重要的，甚麼是有意義、有價值的，可以幫助我們更知道如何安排生活，並朝向自己真正想要的目標邁進。

荷蘭的精神醫學教授范丹伯醫師在病床邊的溫柔一書裡寫道：「每個重病的開始都是一個句點。常態的生活抵達了終點，另一個完全未知的生活才要啟程。」要重新適應一個陌生的生活，確實是相當不容易的一件事，也並非一蹴可幾。然而，就像是搬遷到一個新環境一樣，雖然要離開熟悉的生活非常辛苦，但漸漸地，我們總是能夠逐漸發展出適合自己的新生活。瞭解並改善、調整目前的限制，找出過去生活中真正想要保留的重要價值，開創未來對自己有意義的規劃，相信我們都能夠慢慢地步上軌道，活出讓自己滿意的新生活。